【张老师谈教育】养在深闺人未识!“文理学院”终究是天生丽质难自弃!
2024年1月18日 14:40典型的美国优质文理学院被称为“美国大学的活化石”,它的雏形源自早期英国牛津和剑桥大学的学院模式。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
很多华人家长和学生在潜意识里头认为“大学”比“学院”更高大上,不少美国人也觉得“大学”的称号听起来更正规、更令人肃然起敬。事实上,文理学院所蕴藏的丰富内涵不容小视,许多优质的文理学院依然坚持其办学理念。
1969年,当时不招收女生的耶鲁大学邀请纯女校Vassar College加入耶鲁以组成男女合校,“小家碧玉Vassar”慎重考虑后,谢绝了“豪门耶鲁”的求婚,并于当年开始招收男生而成为男女混合校。
为“文理学院”验明正身!
上一期专栏《文理学院崇尚素质教育,美国高等教育系统中的桃花源!》一文刊登后,有些家长疑惑了,哈佛大学有Harvard College,耶鲁大学有Yale College,很多综合型、研究型大学里一直都存在着奉行Liberal Arts Education的College啊!这些College的文理学院教育究竟有什么不同?
藏身于综合型、研究型大学里的College也是文理学院,它是大学教学或研究系统里的一个部门。哈佛大学官网的Schools部分指出,“Harvard University consists of the undergraduate Harvard College, 12 graduate and professional Schools, and the Radcliffe Institute for Advanced Study.”本科生录了哈佛,实际上是在Harvard College里学习,耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚等许多大学本科生也是放在College里。
从1636年哈佛学院建立到19世纪末的两百多年里,文理学院一直是美国高等教育的核心。今天大多数大学的规模都是以文理学院起家而发展起来,也有很多独立的College与大学合并。例如,原属七姐妹学院之一的Radcliffe College于1963年开始授予毕业生Harvard-Radcliffe联合文凭,1977年与哈佛签署正式合并协议,终于在1999年全面整合到哈佛大学。Barnard College是一所独立的优质女校,与哥伦比亚大学隔街相望,两校在教学方面关系密切,将来的完全合并是可以期待的。
美国多样化高等教育越来越重视研究的趋势形成后,文理学院在高等教育中的主体地位才逐渐被大学所取代。我在这连续两篇专栏里重点谈论的是独立设校、以本科教学为创校宗旨的文理学院,例如Williams College、Amherst College、Wellesley College等等。
2019年《卡内基教学促进基金会》将美国高等教育分类成七大类、22种,我所指的文理学院是七大类中的Baccalaureate Colleges,它的定义和规范如下:“以学士课程为办学重点,学士学位授予量占所有学位的50%以上,文理学科领域所颁授的学士学位占所有学科所授出学位的50%以上。”按照这个标准,美国现有的文理学院约200所出头,绝大部分是私立,目前全美的高等院校总数4,300所左右,其中独立的文理学院数量大约占了5%,总就学人数仅占4.5%。
如果你以为美国的本科教育完全走Liberal Arts Education,误会则大矣!按照《卡内基教学促进基金会》的最新分析,依据对于文理通识教育或专业教育侧重程度的不同,两千一百多所拥有四年制本科教育的高校可分为下面五类:1.完全聚焦于文理通识教育、2.较注重文理通识教育、3.两者不偏不倚、4.较为偏向专业教育、5.彻底倾向专业教育。整体而言,重视文理通识教育的前三类合计约八百多所,这种情况似乎让文理通识教育的倡导者感到失望,但是,随着跨领域时代的来临,“文理通识教育”或将迎来另一个春天。
你不能看到独立的College就认定是符合上述定义的文理学院,有些综合型大学基于历史原因仍然保留College称谓,比如Dartmouth College(8所长春藤盟校之一)、The College of William & Mary、Boston College等。MIT(麻省理工学院)、Caltech(加州理工学院)都是综合型兼研究型大学,也不是我所指称的文理学院。同样的道理,基于历史因素,也有四十多所文理学院的正式校名冠上了University而不是College,例如Washington and Lee University、Colgate University等。另外,也有少数文理学院的校名使用Academy或Institute而非College。
为什么文理学院在华人家长和学生的心目中特别失宠?第一,过去中国学生留学美国以获取硕博士学位为主,文理学院大多数没有研究生院,所以中国人对文理学院较不熟悉;第二,中国几年前风靡一时的高校大合并风潮,独立学院几乎消失殆尽,连带造成了对学院的负面印象;第三,“文理学院”有时被误译成“人文学院”,在重理轻文的风潮中更受贬抑;第四,中国人特别迷信常春藤或顶尖名校;第五,崇尚高大上的社会氛围,文理学院的“小而美”风格较不受青睐。
高纯度本科教育的文理学院虽然在学校数量、学生人数远远不如人们所熟知的大学,你千万不要以“弱势”看待它们!美国的Liberal Arts College确实举足轻重、独树一格。可喜的是,验明正身之后,优质的文理学院已经越来越受到华人的关注。
本科教育是研究型大学的软肋?文理学院教育一枝独秀!
美国的《卡内基教学促进基金会》以“促进人类的教学进步”为宗旨,上个世纪90年代,该基金会对于研究型大学的本科教育强烈不满,遂由基金会副总裁Ernest Boyer邀请包括美国科学院院长在内的11位著名学者组成一个“研究型大学本科教育改革委员会”,华裔学者杨振宁、田长霖也名列其中。
改革委员会在1998年提出的报告中指出了研究型大学在本科教育方面的几大缺失:第一,普遍存在“轻教学”的现象;第二,优秀的教学力量和师资很少出现在本科的教学课堂上;第三,本科学生参与科研的机会较少;第四,系科划分狭窄,文理分割严重;第五,本科课程设置过于专门化和职业化;第六,本科学生的学术水平严重滑坡。
如果你以为委员会指责的事项绕过了常春藤、斯坦福、UC伯克利等名校?你以为这些大学在改革报告出来后就剑及履及改进了吗?那就错了!以“学术水平严重滑坡”为例,哈佛大学2001年6月的本科毕业生中,91%的学生成绩是A,斯坦福90%的学生拿到了B以上。结论是,学术水平标准的松懈,直接导致美国研究型大学、综合型大学本科教育的含金量迅速下降。
一个普遍的现象是,研究型大学里的教授都非常忙,忙着争取终身教授职(Tenure),争取到了就走在功成名就的路上,戴着桂冠,行程满满。教学呢?交给研究生助教代劳,或者是超大班授课。
回头看看《卡内基教学促进基金会》定义之下的文理学院,因为学生老师比例超低、教授亲自上课、小班授课、校园氛围利于学习、师生关系密切、教师以教学为主、办学自主灵活而易于发展特色等种种优势,很多学生的潜力被充分开发了出来。结果是,相较于研究型大学的本科生,文理学院学生和研究型大学本科生,在能力和学术功底诸多方面呈现出明显的“重新洗牌”效应。
谈理论有时还不如用真实故事来实证。哥伦比亚大学校董Harold Varmus于1961年以“英语文学学士”自Amherst College毕业,1962年获得哈佛大学“英语文学硕士”学位,1966年毕业于哥伦比亚大学医学院,行医并从事医学研究多年,1989年Harold Varmus以癌症遗传基因的研究荣获诺贝尔医学及生理学奖,后来又出任美国国家医学研究院(NIH)院长。除了本身的资质和努力,Amherst College扎实且全方位的教育更是成就Harold Varmus的重要原因。
华裔音乐人王力宏从小就是学习的尖子生,1994年从美国的高中毕业,凭着美国优秀学生奖学金得主、SAT 1600满分等优异表现,他被耶鲁大学、普林斯顿大学和Williams College同时录取,最后他选择了Williams,入学后第一年主修生物,之后改成主修音乐和亚洲研究。王力宏自Williams College毕业后随即入读Boston的Berklee College of Music,以双硕士学位的成绩毕业。Williams College为什么是一所让哈佛大学坐立不安的文理学院名校,你终于明白了吧!
从文理学院毕业的成功人士非常多,卸任美国总统奥巴马当年的大学本科前两年就读于洛杉矶的私立Occidental College(2020年在美国文理学院排名第39),后来因为家庭移居纽约而转学到哥伦比亚大学,Occidental College在政治、经济、外交、艺术领域的杰出教学,对于成就出史上第一位非裔美国总统必然功不可没。
典型的美国优质文理学院被称为“美国大学的活化石”,它的雏形源自早期英国牛津和剑桥大学的学院模式。凡事倾向于高调张扬的今日,文理学院似乎怡然自得处于深闺里,然而,终究是“天生丽质难自弃”,优质的文理学院足以对年轻学子发生如“人生引路人”般的影响力。
【本文为最新增修版,原发表于2020年5月28日本专栏。】
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作者介绍:
张老师 ( 张云腾 )
台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰25年,撰写本报教育专栏12年,主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势,对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》,服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等,许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校,众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书,也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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