【张老师谈教育】睿智的中学选课和杰出英文能力,人生有无限的可能!
2023年11月22日 17:36新西兰的大学从大一就开始专业分流,别小看了选课,它和人生的何去何从息息相关。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
有一位从小就热爱莎士比亚文学和戏剧的Kiwi年轻人,中学最后一年的选课是NCEA Level 3英文、数学、化学、生物、媒体研究、戏剧,完成Victoria大学文学士学程后,在伦敦一所著名的戏剧学院获得戏剧学硕士学位,经历两年的舞台剧、电视、电影演出,实现了人生的第一个梦想。他回到奥克兰大学入读Health Sciences专业,大学一年级的学业成绩、UCAT考试、医学院面试表现卓越,大二时变成了一位医学生。由于睿智的中学选课和杰出英文能力,从戏剧演员到医学生,他完成了华丽的转身。
选课不是孩子一个人的事情,父母和兄姐应该参与了解,必要时再求助于学校的相关辅导老师。中学官网上发布或编印的选课手册是学生和家长们必读的指引,在网上查阅学校选课的常用关键词包括Course Handbook, Subject Guides, Courses of Study Guide, Curriculum Handbook, Curriculum & Subjects, Academic Learning等,家长朋友们不妨和孩子一起试试。
从Asian 5说起,选课大有玄机!
Year 9到Year 13是新西兰的中学阶段,各校学生在10年级之前的修习科目大致相同,必修英语、数学、社会学、科学和语言(西班牙语、法语、日语、拉丁语、毛利语等任择其一)之核心课程,选修课程则包含了体育、音乐、艺术和应用科技等。11年级之后,不论是NCEA、剑桥或IB课程,从选读学科的差异就可以看出学生们“各奔前程”的态势。
Asian 5一词始终流行于Auckland Grammar School(AGS),因为亚裔学生有志学医的比例较高,进入医学院的针对性选课是英文、数学、物理、化学、生物五科,Asian 5就成了这五门学科的代名词,同时修这五科的学习量较大,念Asian 5的学生总是被人归类于勤奋一族。
新西兰中学从11到13年级分别实施NCEA、剑桥或IB课程,全国大部分学校采用NCEA,都会地区才有较多剑桥或IB学校,有些学校实行三种课程中两者并行的双轨制。IBDP的课程规范严谨,选课时不至于出现异常的偏科现象;依规定,IBDP一般看不到Asian 5的选课方式,最多只能选两门科学。NCEA最容易满足学生的选课需求和爱好,欠缺辅导时可能纵容学生的选课偏差,不爱学习的孩子更容易掉入陷阱里。剑桥课程虽然较受青睐,也存在着偏科现象和全球统一考试的挑战性问题。
CAIE剑桥课程从11年级到13年级逐年完成IGCSE、AS、A2,总结AS和A2考试得到最后的A-Level成绩。新西兰的剑桥课程学校给学生的选课空间和弹性略有差异,由于排课方式不同,从11到13年级,学生每一年允许选修的学科数目上限,大致上分为6、5、4和6、5、5两种。采6、5、4的学校,学习好的学生如果在10年级时有1到2科提前进入IGCSE,毕业时至少可以拿到5个学科的A-Level成绩。有些澳洲医学系申请时必备最后一年的英文成绩,新西兰学生通常以数学跳级的策略,在12年级结束前完成数学的A-Level考试,13年级时就有A2英文的选课空间。
学习特好的学生经由学校认可,可以在一年内同时修毕AS和A2而完成某一科的A-Level课程。AS或A2学科通常经学校批准后可以在下一次的考试中重考,最后以较佳的一次成绩为准。此外,A-Level中像数学、经济、英文、历史、地理、古典研究等没有实验操作的学科,学生也可以经由“自学”而参加考试。如果学校的配合度高,热爱学习的学生最后通过6到8个A-Level课程并非难事。
剑桥课程确实具有较大的选课策略运用空间,学习拔尖的学生有机会在剑桥课程“玩”出一张漂亮且惊人的成绩单;大学入学的剑桥成绩计算方式,更让很多学生在12年级结束就提前入读新西兰大学。实际上,不论是NCEA、剑桥或IB课程,只要学生选课严谨、认真学习,可谓是条条道路通罗马。
图片来源:Unsplash
勇于挑战英文,打造开启成功之门的钥匙!
移民或国际学生,如果在Year 9之前抵达新西兰,过了三年还在ESOL班磨练,可能的原因不外乎基础极差(来的时候是Beginner程度)、学习能力差、不够努力。许多在国内学习不错的孩子,来了一年之后就转入正常的主流英语课程,英文能力很快赶上了本地学生,再辅以从国内带来的数理优势,这些学生入读申请竞争激烈的纽澳医学院、被美国英国顶尖大学录取的例子屡见不鲜。在移民社会,良好的英文听说读写能力确实是一把开启成功之门的钥匙(Key)。
英语是第二语言的移民孩子或留学生,应该要尽早发挥“沉浸式(Immersion)学习”的精神,在所有的课堂和日常生活中都要学英语,不是只有在英语课堂上才能学英语。“沉浸式学习”在加拿大经历了40多年的研究,已经证实了它是一种有效、彻底且全方位的语言学习方法。
从国内转移到全英语教学的环境,学生应该把数学、物理、化学、生物、历史、地理、体育等所有学科都当成英文课来学习,考试答题时都当成英文试题来答。日常生活中,电视、广告招牌、银行对账单、飞机卫生间里的标示牌、超市里的商品说明等等,每一个场合都可以学英语。
二十多年来和家长、学生做过无数次的选课咨询,我经常看到中学最后一年的剑桥课程学生要放弃A2英文、NCEA课程学生要放弃Level 3英文,其中有些还打算申请美国英国的顶尖大学呢。
亚裔移民遍布英语世界,这世界上从来就不缺数理化尖子生,通常,英文能力出色者才是商场、职场或科研领域的杰出表现者。中学最后一年,往往是一生当中被逼着念英文、应付英文考试的最后机会。许多留学生认同这样的说法,上了大学,专业科目已经疲于应付,写报告时简直无法顾及文法句型对不对。请鼓励孩子,除非万不得已,英文一定要念到中学的最后一年。
有些家长一直到孩子上了Year 7,才发觉这里出生的孩子竟然需要大大地补救英文。几年前,一位从新西兰去澳洲念医学院的学生告诉我,有一位教授问他:“你们在新西兰的英文课是否从来都不教文法?”他听了觉得非常惭愧。
前总理John Key在2010年1月痛陈:“新西兰有20%的学生在离开学校踏入社会时,不具备基本的读写和计算能力。”何等令人心惊的教育成果!明日的新西兰将有五分之一的劳动力属于“半文盲”,延伸出来的社会问题堪虑。一晃又过了十几年,咱们新西兰孩子的英文能力究竟提升了多少?
明智的选课,来自审慎评估及充分沟通!
美国的高中是9到12年级,前斯坦福大学招生办主任Robin Mamlet曾经表示,申请大学最好的准备是挑战英语、数学、自然科学、社会科学和外语这五个核心领域课程,不论大学要念哪一个专业,她坚持英语一定要读满四年,依专业不同,其他四个领域都只要念3到4年即可。有许多选修课程虽然不是大学招生官眼里的主菜,也不应该被忽略,只有主菜、小菜合理搭配了才是完美的选课。
对大学之工程、建筑、法律、商学、教育、文学、美术、社会工作、都市计划等专业向往的学生,除了保留英文、数学之外,就得依专业属性和入学规定搭配相应的学科。例如,为了衔接大学课程,进入工程专业一定要通过物理学科的门坎,念商学专业者在中学时通常选读经济或会计,打算学法律的一般不会放弃历史,要学建筑的则选修制图与设计并需要缴交作品,要念美术专业的应该选修视觉艺术,……。进各种专业在中学时必选或建议选什么学科,学生应该先研究一下目标大学的官网。
很多中学发布在学校官网的选课指引非常实用且信息丰富,它提醒学生要依据能力、兴趣和高等教育及职业规划的三大因素来选课。以AGS为例,该校依据学生的学业成绩每年调整分班,2019年起引入自创的Pre-Q(Pre-Qualification)课程取代原来11年级的IGCSE和NCEA Level 1课程,仅有少数11年级排序靠后的班级保留了一部分NCEA Level 1英文和数学内容,AGS计划将Pre-Q拓展成10到11年级的两年制课程。AGS在12-13年级时实施剑桥、NCEA双轨课程。其他许多中学的选课手册也很实用、严密及详尽,彰显出学校对于选课辅导的高度用心,家长和学生应该给予老师们热烈掌声。
如何选课(不同分班段的学生要格外注意)、成绩达到什么标准才能延续下一年的同一科课程、申请新西兰大学的成绩门坎、如何避免不同科目的选课冲堂、属性内容相近学科之选课限制、……,举凡学生和家长之选课疑难,选课手册里几乎都可以找到答案。有一位成绩极优的学生在13年级时只能延续A2英语和A2经济的两门课之一,查看选课手册,原来他在进入11年级时忽略了手册与选课规划表的提示,这意味着,10年级升11年级选课时,你得同时查看11升12、12升13时能否如你所愿。
详读学校的选课手册,家长和孩子们可以体会到,选课时刻就是一次针对过去的学习总体检。新西兰的大学从大一就开始专业分流,因此,别小看了选课,它和人生的何去何从息息相关。
【本文为最新增修版,原发表于2020年8月20日本专栏】
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作者介绍:
张老师 ( 张云腾 )
台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰25年,撰写本报教育专栏12年,主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势,对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》,服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等,许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校,众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书,也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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