一年免费教育政策被诟病 工党政府还会在高等教育上涨教训吗?
2019年5月21日 18:00从一年免费教育政策到职业教育改革,工党在高等教育这一领域已经得到了一定教训,且可能会汲取更多教训。
新西兰先驱报中文网 Lesley 综合报道 自2亿免费高等教育资金被重新分配后,工党联合政府在教育方面的一系列政策是否合理再次成为争论话题。事实上,从一年免费教育政策到职业教育改革,工党在高等教育这一领域已经得到了一定教训,且可能会汲取更多教训。
免费教育政策
上周二,财政部长Grant Robertson在2019年预算案前的讲话中宣布称,政府已经已将拨给免费高等教育政策的1.97亿纽币资金进行了重新分配。在解释背后原因时,Robertson坦诚表示,一年免费高等教育政策的实际花费少于预算金额,因为5万人的实际入学人数距离政府预期的8万人有着很大差距。
事实证明,免费高等教育的需求几乎为零。因为自实施第一年免费政策以来,各院校的入学人数基本没有上升。
去年年底,在这项政策实施近一年时,各大专院校都表示,免费教育政策并没有在鼓励更多高中毕业生接受高等教育做出贡献,许多家庭较为贫困的学生并没有被说服,选择进入读大学学习。Ōtāhūhū中学的校长Neil Watson和Melville高中的校长Clive Hamil曾解释称,即使一年不用付学费,但整个高等教育对许多贫困家庭来说还是太贵了,因为学生们还有生活费、住宿和交通等费用需要解决。
高中毕业生们因此给了工党政府一个宝贵的教训—— 一年学费并非制约他们接受高等教育的因素。
当然,这个教训本可以不存在。1992年,时任政府引入的学生贷款计划就使得最贫困的孩子也可以解决学费问题,因为学生们在开始赚取合理收入后,才需要偿还这笔贷款。数据显示,自新西兰推行学生贷款政策后,入读大学的学生人数从1990年的141450人飙升至210298人,学生增长率近50%。
职业教育改革
在大学免费教育政策上被上了一课后,工党政府似乎还需在他们相当关心的高等教育领域继续吸取更多教训。
工党声称他们更关心工人的教育,而不是学术教育。Roberton还因此领导了一项关于“未来工作”的核心小组研究,研究发现,手工工作未来将会消失,人们在工作生涯中可能需要从事几份职业。然而,工党并未就此采取任何行动,直至今年2月,教育部长Chris Hipkins宣布对行业培训进行大幅改组。
他提议将理工学院放在领头位置,在经济不断增长,就业机会充足的情况下,将理工学院从难以维持生源的泥潭中解救出来。
Hipkins认为,多年来理工学院的学生人数不断下降是国家党在其任期内造成的。理工学院的学生减少是因为大多数高中离校生更愿意先赚钱,并在工作中学习。在过去六七年的时间里,几乎每个适合就业(能读写、会算数、灵活可靠、不吸毒)的高中离校生都可以找到一份有薪水的工作,他们不愿意在教室里再待上三四年。
然而,这些理工学院自身也有责任。在20世纪八九十年代新西兰向开放经济转型的过程中,由于工作岗位少,各理工学院都在蓬勃发展。经济改革不仅摧毁了以前那些受到保护、能提供大量工作的产业,也不赞成那些为失业者制造工作的计划。
由于某些原因,改革者们对学徒制也“不感冒”。当时,人们若想改善自己的就业状况,唯一可行的方式是接受高等教育,很快,理工学院的学生人数就开始激增。
到20世纪80年代末,奥克兰中心商务区已经变成了一个巨大的校园,皇后街上到处穿梭着上下课的学生,他们似乎有很多时间闲逛。学生们学习的课程不可能很简单,但原本能在很短的时间内传授的知识却被分成几年来学习。在工作岗位稀缺的情况下,高中离校生能推迟越久找工作当然越好。这些理工学院自然而然也成了大雇主,他们在许多有经验的工人有需要的时候,为他们提供了第二份职业。
但随着劳动力培训变得严重机构化,雇主们普遍发现理工学院的毕业生们在将知识付诸实践方面的能力不足。最终,雇主们被赋予了更多的影响力,随着行业培训组织(ITO)的出现,雇主们逐渐引导着这些ITO从理工学院购买课程。
而这正是Hipkins打算完全改变的体系。
在今年2月的提案中,Hipkin提议剥离ITO组织在职培训和学徒实习的职能,并将雇主们置于顾问的位置上,让他们与地方政府和毛利部落的代表们共同就培训进行讨论,而理工学院只负责就课程的设计提供意见。
他还提议撤销全国16所理工学院,合并为一个大型机构——新西兰技能技术学院,这一提议引起了多个很成功的理工学院的强烈抗议。ITO和主要雇主们也表示抗议,希望部长让ITO继续负责安排在职培训。
Hipkins可能会重新考虑整个计划。
14日,Robertson在宣布政府在免费高等教育上“节省”了2亿纽币时说,“现在,我们有机会将这笔资金用于......一个能够为人们提供所需技能的职业教育体系。”
这段话听起来不错,但缺少一个关键要素:谁将决定人们需要什么技能呢?是那些为这些技能买账的雇主吗?是潜在的会接受培训的人吗?是那些意识到自己需要更多技能的工人吗?还是独立或由中央委员会管理的高等教育机构?
技能短缺仍然是新西兰为每个人创造更多财富的主要制约因素。新西兰不应该存在技能短缺的问题,尤其是在建筑这类基本行业里。因此,上述问题的答案对于新西兰的整个经济发展而言相当重要。
工党政府会不会因为职业教育改革,在高等教育领域再添些教训,或许下周公布的预算案就能揭晓答案。
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