烟火腾空而起，照亮奥克兰的秋夜，与地面上近千只灯笼交相辉映。

成千上万的奥克兰市民再次见证了这一时刻，它象征着第19届奥克兰元宵灯会的结束，也预示着这一新西兰最大的多元文化活动迈向第20周年的里程碑。

人称“元宵灯节妈妈”的Jennifer King是新西兰亚洲基金会的文化总监。正是在她与前首席执行官Barbara Strong-MacKinnon的努力下，奥克兰在世纪之交的2000年迎来了第一次元宵灯节。

那一年，新西兰华人总数不过数万，市中心的Albert Park足以容纳围观的人群。King还记得在闭幕之夜的烟花表演，公园里面挤满了人，每个人脸上都挂着笑容。

“感觉就像是我们打开了一扇大门，看着人们蜂拥而至从中穿过。”如果说中新自贸协议打开了双边贸易的大门，King和亚洲基金会则打开了元宵灯节的大门，更打开了奥克兰和新西兰对华人社区以及多元文化认知的大门。在美轮美奂的灯笼以外，组织者坚持从中国请来高水准的艺术表演团体，让新西兰人感受到鲜活的中国文化。过去几年，登上元宵灯节舞台的名字包括黑豹乐队、杭盖乐队、灰狼·艾斯卡尔乐队，以及今年的老腔和呼麦艺术家们。

从一开始的民间活动，到奥克兰市议会及旅游经济发展局加入，元宵灯节日渐从下到上吸引着新西兰各界。在开幕式上，新西兰政府总理、部长和反对党领袖等人的身影从不缺席。总理Jacinda Ardern在拜年视频中讲解农历狗年的典故，奥克兰市长Phil Goff在开幕式上唐装亮相，都是他们身体力行推动多元文化发展的努力。如今，元宵灯节已然成为本地规模最大的多元文化活动，也成为本地知名商家抢占市场的机会。新西兰航空、新西兰电信Spark、ASB银行……都在这里留下足迹。

踏入新世纪的19年，元宵灯节一直在发展，新西兰华人也在改变。根据2013年人口普查，新西兰华人数量已经超过17万人。华人社区的组成，也从最初的港澳台、东南亚华人移民，逐渐拓展到大陆留学生、技术移民、投资移民等众多来源。在奥克兰，人们并不需要设立唐人街来彰显融合与包容，因为在元宵灯节和日常的点滴中，融合无处不在。

如今，King老太太即将退休，而她参与创办的奥克兰元宵灯节已经发展成为拥有800多个灯笼，超过20万人次观众的大型活动。交流的大门打开之后，带给新西兰和华人社区的影响显而易见，融合之势更不可逆转。我们有理由期待，在元宵灯节迈入二十周年之际，奥克兰的人民将能看到更璀璨的多元文化之光。

来源 - 新西兰先驱报中文网