中文先驱专栏作家 张老师（张云腾） 是谁把「课外活动」的议题推向了风头浪尖？「美国大学申请」堪称是最给力的推手。多年前曾经看过一则新闻，有位美国高中生的家长投书媒体，抱怨大学招生办公室在录取的过程中偏好「与众不同」的课外活动，导致他念高中的孩子执意要前往伊拉克关怀战火中的儿童，这位家长强烈抗议，大学招生不应该让课外活动成为一件走火入魔的事情。

大学招生办对于课外活动的态度是否真如这一位家长的揣测？我不以为然！很多人误解了招生官，我也发觉，越来越多学生踩到了美国大学申请的雷区而不自知；更危险的是，有些家长或学生以「做给招生官看」的心态看待课外活动。审视我自己从小学开始的成长过程到最近20年从事教育咨询的经验，课外活动蕴含着探索自己、拓展视野、锻炼多元能力的契机，它的意义和价值非凡！

得奖或高大上的课外活动才能获名校青睐？

两年前我初见这个孩子和他的母亲，孩子表示，他很喜欢尝试各种运动，学校里所有的运动社团都参加过，喜欢的就待下来，多待个半年或一年。他非常享受运动过程中的体验和感觉，但是，没有一项运动达到参加校队的水平，没有一项运动在比赛中得过奖。妈妈又说，除了体能运动，孩子没有什么其他特别亮眼的课外活动，这样的纪录，申请美国大学有竞争力吗？

我告诉他们，真心喜欢尝试各种体能运动，并且努力去实践了，如果能够在申请文书的论文（Essay）中把这个「追随本意（Follow your instinct）」的故事说圆了、说好了，也许，这就是一个亮点。妈妈又问，是否要立刻安排几样新的课外活动，我回复他们，马上要进入中学最后一年了，申请阶段还有很多事情要完成，这时候花更多的精力、时间在课外活动，这不是一个好主意。

去年12月中旬，这个孩子被一所常春藤名校提前录取，跌破了很多人的眼镜。他不是学校里的Dux、不是Head Boy，SAT考试成绩还不错。他为什么能获得名校青睐？是课外活动的故事感动了招生官吗？我真的不敢说，还得找机会和内行的升学顾问研究一下。可以肯定的是，他的整体申请材料让人看到了一个活生生的、有个性的、真实的年轻人。

场景再往前推到四年前，一样的情况，这个女孩只是参加学校里的一般社团，不曾担任社长或队长，活动时间通常只限于放学后回家前的一两个小时，也没有什么其他的特殊才艺或得奖纪录。虽然不是Dux或Head Girl，但是功课还不错，学习不偏科。女孩向升学顾问表示对于课外活动纪录的忧虑，顾问安慰她：「不用着急！我们一起来理一理你平常的生活情况，学校放学以后，你的所有活动都是课外活动，包括做家事在内。」

家里经营鲜花农场，她和弟弟每天放学后都必须完成当天的例行工作。女孩告诉顾问，她主要负责兰花区的工作，恰好这一位顾问的大学本科主修植物学，硕士专攻分子生物学，一听到令人心仪的兰花，兴致更高了，刻意诱导女孩谈论「养兰花」的经验和感悟，确定了女孩的论文题目和内容就针对照顾兰花的课外活动。这位女孩最终被哥伦比亚、杜克、康乃尔、莱斯等所有申请的大学名校录取，我访问哥伦比亚大学的时候问女孩：「你认为自己凭什么优势被这么多所名校录取？」女孩给出的答案是「申请论文」，我同意，因为那一篇论文让所有招生官看到了一位「种兰花的女孩」，多动人的故事！

有位家长表示，他在一场升学讲座中听到一位升学顾问建议，申请美国大学应该准备10项课外活动，两项运动、两项运动、两项创业、……，他趁着访问大学的时候询问几位招生官这个问题，除了摇头，没有人认同这种说法。有人问文理学院名校Amherst College的招生官Joe Case：「该如何选择课外活动呢？」他明确回答：「跟随你的本意！」

申请美国大学本科时，所有申请人的材料和纪录中，最个性化、最五花八门且百家争鸣的就是课外活动，杜撰、造假和易拉罐式的课外活动很难逃过招生官们的鹰眼。有美国大学的招生官质疑：「新西兰的申请者怎么会有这么多的创业CEO？」其实，我个人并不反对中学生创业，一位创业训练教育家说：「创业训练的目的不是为了创业，而是为了教育出未来需要的人才，创业可以是一种培养人格与能力的全才教育。」功利导向的创业型课外活动不是新鲜事，也不容易获得招生官的青睐。

只要是饱含激情去做的，能做出意义和价值，能感动自己、触动别人的就是好的课外活动，奉劝家长和孩子们不要再随大流了！

从IB课程的CAS项目审视课外活动

在这个知识爆炸的新科技时代，人生有太多的功课都需要在课堂之外去学习，美国大学深信学生能够从课外活动中得到与课堂不一样的锻炼和成长。为什么凭着IBDP课程（中学最后两年之IB课程）的成绩申请美国大学似乎较讨喜？我想，IBDP课程中除了六大学科之外的三大核心课程是亮点之一，知识论（Theory of Knowledge，简称TOK）、拓展性论文（Extended Essay，简称EE）和CAS三者都与课外活动有关，一个有理念、有实践制度、有认证的课外活动设计，学生的具体成长是显而易见的。

TOK是一门必修的跨学科课程，目的在培养学生的综合判断与归纳能力，鼓励学生对基础知识进行质疑，并防止主观臆断和思想意识上的偏见，以增强学生理性分析和完美表达的能力，最终要求学生完成一篇1600字的论文。EE要求学生就六大学科中的某一个知识点进行独立调研，以训练学生独立研究的方法及能力，最终得提交一篇4000字的论文，学生的写作能力可以获得突破和提升。TOK和EE都要花费学生课后的大量时间和努力，TOK合并EE获得满分3分，代表的是，学生利用课外活动展现出了大学最喜欢的学术激情。

CAS是Creativity（创意）、Activity（活动）和Service（服务）的简称，学生必须完成150个小时的三大类强制性课外活动，它包括了创意性的活动、运动或健康的休闲体能活动、为别人或社区做志工的服务，每一个活动类型的时间分配要相对平均。CAS的核心目的在提醒学生们：「不要变成只会接受知识的书呆子，脑子要主动思考、发挥创造力；身体要动起来；要主动关怀周遭的环境和人。」CAS项目要求学生在做完活动后，必须定期填写反思和总结，并且要上传活动证明；这个任务比较繁琐，学生必须有意识地定期完成，不能赶在最后一刻才仓促交差，这也考验着有「拖延症」的学生。

曾经担任北京人大附中国际课程中心升学办公室主任的张艳老师对于CAS的实践有独到的分析，她认为CAS项目是一个体验式的学习过程，每一个活动都可以分成四个环节：第一是计划，在原有的知识和经验基础上，确立目标并制定方案；第二是行动，执行任务并积累经验；第三是观察，行动过程中要细心觉察、感知；第四是反思，评估整个活动，确定个人的成就、优势和挑战在哪里，并做综合分析以获得新的理解，其目的是能够「将所学应用到新的活动或任务当中」。

如何具体做反思（Reflection）呢？做完了活动，学生们应该做以下的检视：

1.我原来计划做什么？

2.我实际做到了哪些？

3.对整个团队、对我、对团队其他成员，活动的结果如何？

4.我感觉如何、觉察到了什么？

5.我怎么看待这个活动？

6.这个活动对我的意义和价值是什么？

7.我从这个活动学到了什么？这个心得能否应用于生活的其他方面？

很多IBDP课程的学生表示，随手记下的反思，在填写大学申请材料、撰写申请论文的时候都变成了最宝贵的资料。

即使是NCEA或剑桥课程的学生，在规划课外活动时都可以参考IBDP课程中CAS项目的模式。如何让课外活动的内涵和成果在申请美国大学的时候呈现出来呢？通常有三个途径，分别是申请材料中的课外活动表格、申请论文或问题回答、面试，其中最容易发生加分作用的是申请论文。

我有一位年轻的医生朋友，家里的环境不允许他去学才艺，做家事可能是学习之外唯一的课外活动。他在奥克兰大学医学院面试前三个月开始跑马拉松，越跑越有兴趣，跑出了心得和感悟，当年是一站式面试，面试官问他平时做些什么运动或休闲活动，一段愉快充实的谈话之后，他跑进了奥大医学院。十多年了，他继续跑着。课外活动不一定要做得轰轰烈烈，请别说「我的孩子没有课外活动」！

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