早教机构关闭数量逐年递增，新西兰幼教业会面临危机吗？
2023年5月19日 14:28
新西兰中文先驱网 Charles 综合
英文《先驱报》报道，幼教委员会（ECC）今天（5月19日）发布的数据显示，从2022年7月到现在，不到10个月的时间里，已有91所幼教中心关闭。
教育部数据显示，幼教中心关闭的数量逐年增加，2022年有147所关闭，2021年有138所，2020年大约为110所。
“平均每个中心招收约41名儿童，这意味着今年迄今为止，有超过3700名儿童和家庭失去了获得早教的机会。”ECC首席执行官Simon Laube说。
“这些幼教中心的关闭令人深感担忧，并显示出一种日益恶化的趋势：我们没有一个发展良好的幼教部门。”
但ECC办公室首席顾问Sarah Alexander说，虽然关闭的早教中心很多，但新西兰一共有4500所幼教中心。
“比例相当小。与此同时，也有新的幼教中心成立。”
Alexander说，在大多数情况下，如果一所幼教中心关闭，父母可以在附近的其他幼教中心为孩子报名。
她表示，教育部新推出的网络管理服务（Network Management Service）正确保在有需求的地区开设新的幼教中心，这通常是在乡村地区或新建社区。
Laube认为，政府的薪酬平等计划是导致幼教中心大量关闭的原因之一。
选择加入该计划的幼教中心获得了额外的资金，能够为员工加薪，但其他一些小型幼教中心，获得的资金不足，只能自己填补缺口。
但是，教育部的数据显示，在2022年关闭的中心中，有50所关闭的原因是经营者退休，49所因为入学人数减少，18所因不合规而被吊销执照，11所是因为财务原因。
Alexander和Laube都认为，入学人数下降的部分原因是新冠肺炎疫情封锁，许多父母在家工作，并照顾孩子。
Alexander说，一些地区的服务供过于求，或者当地儿童人数减少。
考虑到新西兰的日托费用在过去5年上涨了12.8%，其中逾三分之一的涨幅发生在去年，成本可能也是一个因素。
Alexander说，在疫情封锁期间努力维持运营后，一些老板决定退休或改行。
每年也总有一些幼教中心因为违反最低标准（通常是在健康和安全方面），或是违规申请资金，而被教育部吊销执照。
Alexander表示，虽然将财务状况列为关闭原因的中心很少，但对于一些中心来说，这确实是一个问题。在当前的经济环境下，各类企业都在挣扎，幼教也不例外。
她说，全国范围内的劳动力短缺也是幼教行业面临的一个问题，因为人们要求提高工资，以应对生活成本的上涨。
在财政方面，Laube表示，受影响最严重的是那些不依赖或无法依赖收费的幼教中心。他说，教育部需要“清醒”并采取“紧急行动”。
Kids At Play的老板Fiona Frewin表示，她曾尝试在三个乡村服务项目中向家长收费，结果报名人数下降了40%，因为当地社会经济水平较低。改回免费后，入学率再次升至90%。
Frewin说，按照目前的资助方式引入薪酬平等，意味着每周向父母收取高达800纽币的费用。
“大家都负担不起。但尽管如此，孩子们也没有转去别的地方。社会经济水平较低的地区真的很难，如果没有资金，中心就无法生存。”
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