评论:投票率跌跌跌,新西兰民主陷入空前危机
2019年10月18日 11:18地方政府拥有管理地方选举的“专业知识”?笑了。这些年我们只是不断刷新最差投票率的纪录。
本文编译自Mark Thomas评论文章:
新西兰先驱报中文网 Charles 编译 细数一下奥克兰当前的一系列困境:住房、交通、气候。这些看上去已经足够严峻,但这还不算完,地方选举结束后,这一清单上要再加上一项:民主困境。
在今年和2016年的两次选举中,奥克兰市议会分别花了160万纽币,发起名为“爱奥克兰”的竞选活动,鼓励市民投票。2016年,93%的人表示他们知道选举的起始和截止日期,但最后还是只有38.5%的人投票。今年更惨,投票率只有34.7%。
参与投票的人大多会认为自己觉悟很高,并因此自豪,但他们可能忽略了一点,我们都爱奥克兰,但我们不爱市议会,所以你们是在为市议会投票,这没什么太大意义。
当然,这不仅是奥克兰的问题。虽然这座新西兰第一大城市的投票率跌至历史最低,但新西兰有11个城市的投票率都降到了37.8%的新低。
这也不仅是市议会的问题。国会对2013年地方选举(当时投票率最低的选举)进行了调查,并提出了一系列建议,值得人们深思。
例如:创建一个全国性的地方选举活动,而不是目前的80个独立地方选举活动;缩短投票期限;更改日期以避开学校假期;扩大投票箱的普及程度;启用在线投票;将公民教育引入学校课程;改进投票表格。
但当时的政府没有接受这些建议。一个关键的原因是,“地方政府拥有管理地方选举的专业知识”。但是,这些“专业知识”应用到实际中是什么效果呢?我们只是在不断刷新史上最差投票率的纪录。
2017年大选之后,人们又做了类似的调查,我们也看到了一些进展。例如,让选举委员会接管地方选举的宣传工作,以提高人们的投票意识;并缩短投票时间,未来甚至可以和大选同日举行。这两个目标都比较容易实现,因为我们正在实践。此外,这两项改变也将解决导致投票率低的关键问题:选民对候选人以及他们的政策没有足够的了解,因此缺乏兴趣。
为了提高投票率,新西兰地方政府(Local Government NZ)还对世界其他国家进行了研究。研究发现,如果地方政府承担更大的责任,发挥更多的功能,就能收获更高的投票率,例如丹麦和爱沙尼亚的一些城市,投票率都超过60%。但是新西兰的地方政府并没有意愿效仿。
我们还应该尝试在线投票。但有证据表明,这也不是什么灵丹妙药。AUT的政策观察发布报告称,加拿大的安大略省推出在线投票后,投票率仅上升了3.5%,仍有超过一半的选民没有投票。
在地方选举中,有些政党直接推出候选人,或者为某些候选人背书,效果也不是那么好。在英国,保守党、工党和其他政党都在参与竞争,结果投票率比新西兰还低。而奥克兰地区的工党候选人最多,投票率也是最低。
虽然奥克兰和其他地方议会可以等着中央政府采取行动,但这个办法也靠不住。地方政府或选举改革在工党、绿党和优先党签署的执政协议中都没有出现过,工党在2017年也没有具体的地方政府或选举政策。
奥克兰市议会今年在选举上的花费为160万纽币,相当于在每位选民身上花了1.5纽币。一分耕耘一分收获,我们的投入如此微不足道,难怪回报少得可怜。尽管人们也不赞成增加市议会开支,但如果中央政府继续没有作为,那么下次选举,市议会就不得不增加开支。
但是,市议会依然不应该自己组织竞选活动。它缺少现代市场营销能力。市议会在2018年做过一项研究,结果事后就抛诸脑后。当时的研究是关于如何利用行为分析来提高投票率。研究发现,人与人的直接宣传、发送邮件、社会压力,以及比较广告的影响最大,但这些因素在竞选活动中都未能有效发挥作用。
在美国的一个社区,人们发起一项社会压力倡议,公布了上次选举中的选票清单,谁投票,谁没有投票,一目了然。震惊之余,选民们又收到通知,下次选举后,还会发布有关信息的公报。很多人感到非常愤怒,认为这是侵犯隐私,但最后的结果是,投票率上升了8%。
或许,我们可以尝试采取其他一些创新性措施,来摆脱这场民主困境。不过这也许会让每个奥克兰选民多花1-2纽币。
Mark Thomas
Mark Thomas领导着一家国际智慧城市企业,也是最近奥克兰议会选举的候选人之一
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