新西兰先驱报中文网记者廓如 问：地球上有几块大陆？答：8个……

——错了吗？

没有！

在人迹罕至的浩渺大海中，赫然横陈着一片体量庞大、被世人称为“第八大陆”的太平洋垃圾带，又名太平洋垃圾岛。

此处漂浮的塑料垃圾约8万多吨，覆盖160多万平方公里，接近于6个新西兰，也是将近9个广东省的陆地面积、或1000多个香港特区的陆地面积。

据研究估计，这其中包含数以万亿片计的塑料物件，包括硬塑料、塑料片和塑料薄膜，来源为塑料袋、塑料瓶、塑料生活用品等，其中的大件物件多数已经成为碎片，但经研究识别含有塑料材制的容器、瓶子、盖子、包装带、绳索和渔网等，在尚未分解碎裂的塑料垃圾当中还有塑料拖鞋、轮胎、塑料儿童玩具、塑料泳池，……

这片巨型而丑陋的“新大陆“，位于美国加利福尼亚州和夏威夷之间。

这是1997年美国人Charles Moore一次为抄近道回航而选择从赤道无风带经过时所突然发现的“新大陆”。当时，每天无论何时放眼望去，到处都漂浮着瓶盖、包装袋、碎片，最终他们花费一周时间才得以穿越离开这片垃圾带。

大海洋流在旋转时将其周边海水中的漂流垃圾带入其中，而由于北太平洋环流系统相对静止，最终导致大量漂浮垃圾困在环流圈内，并不断集结、增加、累积。

在对这片第八大陆的研究过程中，人们曾发现近400件印有能够识别的字句的垃圾，所使用语言多达9种，其来源之广泛不言而喻。

近年一次取样的50件物品当中，记录到可读的生产日期与数量有：1977年1件，1980年代7件，1990年代17件，2000年代24件，2010年代1件，它们至少产自12个国家。实际上，自从被发现被记录以来，这片第八大陆的面积在过去的六七十年期间出现显著增长，因为人类活动仍在持续创造和产生新的垃圾。

2017年7月的一份数据显示，全球累计生产塑料超过90亿吨，其中约有一半产生于过去的13年间，仅9%得到回收利用，有12%被焚烧，其余约55亿吨被填埋或丢弃而进入自然环境。每年，被遗弃在大海中的塑料制品，占海洋全部垃圾的80%。

人类就是地球之殇？

这就是人类向哺育自己的地球母亲所回赠的礼物吗？

在刚刚过去的新年期间，搅起海内外影院旋风的《海王》除了奉献瑰丽宏大的想象奇观和视觉冲击，也借片中海底世界诸神之口发出控诉：人类长期向大海倾倒各种垃圾、排放污水，令海洋环境不断恶化。

这也令人不禁想起2018年一则刷爆全球网络的视频——巴厘岛潜水"塑料汤"海景催人心碎。在这则视频当中，一位英国男子在水下缓缓游动，而笼罩在他身体上方的是一大片由海水与垃圾混合形成的"塑料汤"，它们形形色色如同塑料海带、塑料海藻、塑料水母，荡漾着、漂动着，镜头所及之处，画面上方满满都是浸泡和浮动着的大量塑料垃圾，触目惊心。

而在这则视频发出的前一年年底，11月份，在这座以海景优美而著称的旅游胜地巴厘岛，由于面临海洋垃圾成灾的严峻问题，当地官员不得不宣布进入“垃圾紧急状态”。

其实只要稍微思考就知道：我们人类所制造出来的一切垃圾，始终都停留在这个地球上，只要还未降解，就会一直伴随在人类的身旁！

而且不仅如此，有些垃圾由于材质的原因，经久也不会消失，它们的寿命还将比人更为长久，将会迎接人类的下一代甚至再下一代——而此中首当其冲的，便是塑料。

200年前，从赛璐珞这个品种起步，人类开始使用塑料，伴随科技制造手段的不断提高，19世纪50年代人类开始拥有大规模生产塑料的能力，并对其日渐广泛使用。至今，这一材料仍然在人类众多行业领域中扮演重要的角色。

但同时，一如众所周知的，拥有极佳韧性的经久耐用的塑料材料，极难降解。

虽然目前某些新型的塑料材质能够在受到阳光照射后分解，但很多的塑料材质即使过上1000年仍不腐烂。

例如大多数塑料袋。它们由高密度聚乙烯制成，自然界中的微生物无法将该类物质当作食物，也就无法指望它们能够完成生物降解。

这些塑料制品只会慢慢分解、碎裂，也就成为碎片、小碎片、更小的碎片，——等天长日久最后形成无数的微塑料颗粒时，处理难度就变得更加巨大。

入侵南极北极

塑料垃圾真地就随洋流漂走了吗？实际上，它们最终只会随着整个大自然界的循环，再次回到人类身边——不，是回到人类的体内。这就微塑料颗粒。

2014年有关研究表明，全球海洋中至少有5.25万亿件塑料碎片，重达约26.9万吨。

而塑料不断分解后形成的微颗粒，通常在表层海水中存在，也会出现在和海滩、海床、沉积物当中。

目前，不仅太平洋、大西洋、印度洋等大洋沿海大量分布，甚至，在地球最为偏远的极地冰川和深海沉积物，也不能幸免。

在南极和北极，都早已出现了微塑料的踪迹。科学杂志《地球的未来》报道的一项研究结果表明，在每立方米的北极海冰中，所含微塑料颗粒多达240个。

很显然，微塑料已经遍布了整个海洋系统。

海水如此，那么，伴随人类的活动踪迹所至，塑料无处不在，塑料垃圾俯拾可见，陆地上的河流、水产，以及土壤、作物和动物，又能够在多大程度上避免微塑料颗粒的入侵？

被人类所创造出来的塑料制品，分裂变成无数的微塑料颗粒，再被各种鱼类、鸟类、牛羊动物所食用，不仅危害海洋与陆地生物的安全，也终究通过食物链这个地球上最庞大也最无所不覆盖的巨型系统，而最终令人类自身受到毒害。

此外，2018年，欧洲消化医学会肠胃病学学术会议的一份报告指出，在人类的粪便样品中首次发现微塑料。

来自英国、芬兰、意大利、日本、荷兰、波兰、俄罗斯和奥地利等8个国家的志愿者的大便样品检测结果显示，每个样品都发现微塑料的存在，并且还鉴定出了多达9种不同类型的塑料。其中聚丙烯和聚对苯二甲酸乙二酯最多，这两种类型常见于食品和饮料的塑料包装材料中。

我们能做什么？

近日，纽约时报在探讨人类的行为时，甚至某种程度上认为，人类的灭绝不会是什么悲剧。

文章指，人类对气候变化的影响等给生态系统带来灾难，不断增长的人口正在侵蚀原本完整的生态系统，等等。

也许，从“上帝的视界角度“来看，人类也许真是这个天地万物本来就自给自足的大循环系统中的一个“破坏份子”。

然而，既已生存在这个地球上，除了享用从海洋到陆地的一切资源，我们就不能成为其中的保护者、乃至良性循环模式的塑造者吗？

如何降解已经存在的大量塑料垃圾，人类目前尚在努力，在科技之光来临之前，让我们寻找更多的可以替代使用塑料的办法。这其中不仅包括推广可重复使用的环保购物袋，还有在超市购物时减少使用蔬菜水果的塑料外袋，以及拒绝吸管和塑料瓶装水、避免不必要购买物品从而避免制造不必要的垃圾，等等。

减少地球负担：让我们既从倾倒垃圾时开始、也从购物时就开始——就在今天，先从少用一个塑料袋开始。

(责编：Lois)

注：本文为新西兰先驱报中文网原创作品，未经书面许可严禁转载

chineseherald.co.nz All Rights Reserved 版权所有

来源 - 新西兰先驱报中文网 照片来源Getty Images