日渐减少的新西兰原生淡水鱼: 你也许想不到这就是大名鼎鼎的“银鱼”
2017年12月6日 16:27Kokopu和三文鱼虽然都洄游,都在内陆产卵,颇有类似之处,却实际上差异很大。
新西兰先驱报中文网 关于新西兰的原生淡水鱼Kokopu
原文作者 韦立
谈旅游:
从二十多年前第一次来到纽西旅游,到后来移居奥克兰多年,对于本地溪流之中的淡水鱼,我一直觉得很好奇,因为除了大家所熟知的强势鳗鱼,以及外来的鳟鱼,难道就没有别的鱼种了吗?首先必须强调,我对于动植物的好奇,和对于食物的好奇,是完全无关的。
对于我而言,出门旅游,除了景点,沿途的人文自然特色,尤其是动植物的分布和发展特性,也具有强大的吸引力。奇怪的是,在纽西兰,无论政府还是民间,大多把生态复育的宣传焦点放在鸟类身上,对于淡水鱼类,则一向是着墨不多。这到底是什么原因呢?
几个月前,在报纸上看到一篇新闻,其内容是几位奥克兰的高中生,针对新西兰原生淡水鱼Kokopu的食性,所完成的调查研究。透过新闻内容所提供的几个英文关键字,上网一查,这才发现,原来Kokopu才是纽西兰分布最广泛的原生淡水鱼种,只是后来受到外来种鳟鱼的排挤,不但生存空间减少,而且几乎快要名不见经传。
后来再仔细往下查找,才知道Kokopu是这种鱼的毛利名称,主要有三个品种,其分类均属于英文学名galaxiids科,中文学名“南乳鱼科”,是南半球最普遍存在的淡水鱼种。原本纽西兰南北岛的河川、溪流、沼泽、和湖泊之中,到处都是Kokopu,直到半个多世纪前,欧洲人为了钓鱼之乐而引入虹鳟和褐鳟。幸好纽西兰还有很多的淡水水域,并不适合鳟鱼存活,这才给了Kokopu一线生机。
虽然大家对于Kokopu感到陌生,但是对于牠们的“幼鱼whitebait ”则一定都听说过,甚至吃过。纽西兰的银鱼whi tebait是重要的经济产物,从每年的8月到11月,当以Kokopu幼鱼为主的whitebait从海里洄游至河口的时候,产期就展开了。这种小银鱼煎蛋吃美味可口,只是价格并不便宜。
KOKOPU特征
图片来源:韦立
请看图画里的三种Kokopu南乳鱼,毛利人原本认为牠们是同一种鱼,后来经过欧洲专家的分析,才发现是三个不同的亚种,因此就给牠们冠上了不同的头衔名称,有点像是同姓而不同名感觉。而Kokopu则是牠们的统称。
和其他南半球的南乳鱼科亲戚一样,纽西兰特有的Kokopu是无鳞鱼,体表覆盖一层厚皮,外加黏液的保护。Kokopu最喜欢生活在溪流的中上游,最好有较多的树木或巨石的遮荫,其次是面积较大的沼泽或河流环境。另外请注意看,牠们的鱼鳍分布和大小非常特别,尤其是背鳍,和其他鱼类明显不同。
Kokopu是肉食性夜行动物,以昆虫和水中的甲壳类或软体类动物为食。刚才提到的那篇新闻,就介绍了两位奥克兰的高中生,在Kokopu的胃里面发现了不可能在水里可以吃到的昆虫,进而证明牠们具有扑出水面,甚至半身跃上陆地去捕食昆虫的能力。两位高中生的观察力和精神与Kokopu同样可佩。
洄游鱼类
这三种纽西兰原生鱼属于洄游性鱼类,一般可以在内陆存活5至10年,少数甚至可以活到二十年之久。牠们在每年的秋天,也就是纽西兰的三到五月,在溪床上交配产下大量鱼卵,然后经过大约三十天孵化,才随溪水顺流而下,进入咸水之中展开不到半年的海鱼生活。
到了下半年的春天,当大量的Kokopu幼鱼,夹杂着少部份其他种类的鱼苗,开始洄游到纽西兰全国各地的河口,准备逆流而上的时候,这群小鱼就是我们所说的Whitebait。我们可以想像,只有少数幸运的Whitebait得以通过鱼夫的考验,能游回内陆去繁衍后代。
大家都知道三文鱼也是洄游性的鱼类,牠们为了繁衍后代逆流而上,回到出生地去交配产卵,最后力竭而死的故事和影像,我们早已耳熟能详了。可是,Kokopu和三文鱼虽然都洄游,都在内陆产卵,颇有类似之处,却实际上差异很大。简言之,两者之间最大的不同在于,Kokopu终其一生大多生活在内陆的溪流之中,而三文鱼则一生大部分在海里过活。
Kokopu滨危指数
在三种Kokopu之中,目前只剩以上的手绘图中右下的“带纹南乳鱼(Banded Kokopu)”,还处于保育等级L/C(无危)的情况。其他两种,包括图中央的“巨型南乳鱼(Giant Kokopu)”VU(易危),以及左上的“短頜南乳鱼(Shortjaw Kokopu)”EN(濒危),都已经是被列入中度保护的鱼种。
我个人认为,为了维护纽西兰的生态,已经饱受外来鱼种和农业开发威胁的原生种淡水鱼,我们最好暂时不要去捕捉或垂钓,直到政府保育部宣布牠们的数量已经达到安全标准为止。此外,对于Whitebait的消费,我们也该适可而止,因为当有一天鱼苗全数在河口被拦截了,Kokopu就永远消失了。
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