评论:我们真的需要这么多基础设施吗?
2019年11月25日 14:15基础设施过多和过少都可能造成严重后果。
本文编译自John Roughan评论文章:
新西兰先驱报中文网 Charles 编译
我们需要在奥克兰建轻轨吗?需要把港口挪到Whangarei吗?需要为一个铝厂单独建造一个地下发电厂吗?
这些问题够我们讨论一整天,我们也确实这么做了。它们都是大型公共投资,大家也都很能理解,尤其那些不考虑经济问题的人更是欣喜若狂。
这些投资的支持者“很有远见”,批评者也相当激烈,但事实是,双方都无法预测,这种大规模的项目到底会让国家变得更富还是更穷。
相比我们这一代婴儿潮的成长时期,现在的新西兰经济更有效率,原因在于,婴儿潮时期的政府意识到,有太多的投资决策,背后都是政府,而不是那些靠客户赚取生计的商人。
这一标准可能很难适用于大型基础设施,但也不是完全不可行。机场、海港和发电等基础设施实体被设立为公司,正是为了让它们的决策在竞争激烈的市场中能够经受住考验。
明智的政府现在意识到,自己的智慧是有限的。他们有权决定,在一个海港,港口就是港口,不能索取更多,也不能占用附近的土地用来建造更有价值的东西。但是,由政府来决定一个港口公司应该如何利用码头,或者汽车进口商必须使用哪个港口,这就不对了。
类似这样的决策会让经济背负上不必要的成本负担,最终趋于停滞和僵化。
铝冶炼厂就是例证。
它是一个时代的遗留物,在那个时代,政府决定如何利用国家的大部分资源。他们不只是利用Manapouri湖来发电,他们还把所有电能都用来生产铝。
这在当时似乎是个好主意。但现在这家冶炼厂正面临倒闭的风险。
这很麻烦,因为我们找不到另一个地方,能把这么多的电能用掉。这家冶炼厂现在困扰着我们整个电力市场,阻碍了创新的发展。这足以说明,基础设施过多和过少都可能造成严重后果。
基础设施是一个危险的词,尤其是在政府债务水平低、预算盈余健康、借贷成本非常低、人口激增的情况下。政治光谱上,从右到左,人们都在敦促政府进行建设,但没人具体说建什么,只是说我们存在“基础设施赤字”。
轻轨设想图(图片来源:NZ Herald)
我猜他们想说的是奥克兰最热门的话题——道路拥堵。奥克兰人好像从来没有在海外城市开过车。事实上,是个城市就会有拥堵。你去世界上任何一个大城市,包括那些有地铁和大型地面铁路网络的城市,只要你坐上一辆车,你就会堵车。人们对汽车的偏爱,让道路始终保持着最大的承载能力。
交通方面,用户付费的方式也并不是好办法。在新西兰,道路使用者要缴纳汽油税、卡车费和车辆登记费,为修建和维护道路买单。
这笔钱由NZTA分配,不仅用于现在的道路,还用于公共汽车、自行车道、人行桥、铁路和轮渡码头,可能还包括奥克兰街道上的轻轨。
该机构应该与政府的热情和选举利益保持一定距离,这样才能做出正确的决定。在去年的轻轨项目上,新西兰养老基金(NZ Superannuation Fund)与加拿大公司合作,主动发起一项提议,打得NZTA措手不及。
NZTA已经开始邀请国际供应商对项目发起意向书,正如交通部长Phil Twyford曾经解释的那样,该项目将建设从市区通向Mangere 的轻轨,途经Dominion路,用经济实惠的住房振兴沿线的经济。
新西兰养老基金的提议虽然含糊不清,但却有所不同。他们想要投资建设一个拥有独立轨道的快速交通系统,联通市区和奥克兰机场,中间只停几站。但是,他们的财务风险(如果有的话)尚不清楚。
NZTA使用它自己建立的标准,对这个提议做了评估,并在去年11月得出结论称,它不符合政府此前声明的目的。
然而,政府的目的也改变了。今年,Twyford对NZTA董事会进行了大洗牌,并要求交通部重新评估新西兰养老基金的提议。
内阁将在一周内收到评估报告,并计划在明年2月宣布决定。它可能不会是建在道路上的轻轨。因为不管怎样,这都不是基础设施建设的方式。
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