评论:工党本色彰显,谁说“天下没有免费的午餐”?
2019年9月3日 18:06两大政党都争着花更多钱、办更多事,这是好现象。
本文编译自David Cormack评论文章
新西兰先驱报中文网 Charles 编译 这就是工党。过去的7天让我们对工党有了更好的了解:他们试图打造什么样的政府,以及他们想要做成哪些事。
首先是学校午餐计划。新西兰的30所小学和中学将首先试点,接受政府提供的学生午餐。到2021年,将有2.1万名学生能吃上免费午餐。
总理Jacinda Ardern一直在大谈“仁慈的政治”(politics of kindness),并把解决儿童贫困作为她价值观的核心,所以学校午餐计划完全符合这一切。
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过去两年,许多政策更像是在装饰门面。并且,如果你想看到一些实质性的东西,就不得不先打开这些华而不实的门面。今天我很高兴地看到,真正的改变出现了。
那些反对该计划的人提出三点理由。第一,我们不应该原谅游手好闲的父母;第二,纳税人不应为孩子们的午餐买单;第三,这不够有针对性,我们应该确保那些真正有需要的孩子得到帮助,应当先由学校将他们挑选出来。
第三点其实是第一点和第二点的软化版本。因为所有这些争论都可以归结为,如果这些孩子得不到免费的午餐,他们就会挨饿。因此,反对这项政策就是让孩子们挨饿。
你可以随意责怪孩子的父母,虽然这通常不是他们的错,但我们说说也无妨。不过,即便父母有错,孩子们就应该受到惩罚,中午饿肚子吗?不。如果你认为是,那你或许得照照镜子。
所以总理,我把镜子拿来,你也得照照。你仍然在惩罚那些低保户,虽然他们没有通过就业前的药物测试,但你因为这个原因不让他们工作,就是在惩罚他们的孩子。而这一惩罚制度已经被证明没什么用。
当被问及这个问题时,总理的回答是,只有不到10个家庭受到了影响。我敢肯定,这些家庭的孩子们对这些毫无意义的惩罚充满愤怒。
但政府拒绝在这一点上让步,以此表明不会对低保户手软,这一点上,联合政府应当受到谴责。坦率地说,我会支持一个对低保户态度温和的政府,但我不代表大多数人。虽然我们都认为新西兰是一个充满爱心和同情心的国家,但从来没有哪届政府因为对低保户过于苛刻而被选民赶下台。国家党更是这一做法的始作俑者。
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此外,上周日政府还宣布将大幅增加Pharmac的支出,使其对自己的支出享有更大自主权;政府还将成立一个由专家领导的国家癌症机构。这些都是好消息。今年早些时候,国家党也提出过类似政策,政府是否是感到压力才做出这样的决策?这无关紧要。正如我所说,两大政党都争着在社会医疗领域花更多钱、办更多事,这对于民众来说是好事。
另外,Pharmac开始和Medsafe同时对药物进行评估,这意味着我们将更容易获得尖端药物,而无需煎熬的等待:先等Medsafe评估,再等Pharmac。
当然,工党还可以做得更多。它有很多钱,可以向全国所有学校提供免费午餐,但它没这么做。它还可以大幅提高福利,但也没有。虽然我们正在采取一些行动帮助那些相对贫穷的人们。
国家党方面,2015年,在John Key的领导下,国家党政府否决了时任绿党党魁Metiria Turei提出的“喂养孩子”(Feed the Kids)法案。我们要注意到,国家党确实与恒天然(Fonterra)和欣善怡(Sanitarium)合作,为一些学校制定了早餐政策,但规模没有这么大,而且是私营部门挑大梁。
因此,当工党在处理低保户问题时,国家党发布了经济讨论文件。我们看到,国家党计划在2037年将退休年龄延长到67岁。如果你现在已经很老了(你好啊,国家党的选民们),或者你是中产阶级、白人或亚洲人,并且在办公室工作,这没问题。但是对于预期寿命较低的人群,比如毛利人或者太平洋岛人,或者从事重体力工作的劳动密集型产业工人,这额外的两年是一个不小的负担。
如果政府能够推出更多以人为本的政策,那我们将非常感激。如果国家党能认识到,并不是所有人都能被归为中产阶级和老人,那么我们就能期待一个更加公平的未来。前提是地球不会被化石燃料公司烧成碎片。
遗憾的是,国家党内到处都是否认气候变化的人,我觉得他们一定在内心发誓要废除石油和天然气开采禁令。
David Cormack曾在工党和绿党工作,并在求学期间为Bill English实习。
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