【张老师谈教育】新西兰的中学，需要更多称职的「升学顾问」！
2017年11月11日 09:52
中文先驱专栏作家 张老师 (张云腾)
《博士一席话，让我们看到了教育问题的冰山一角！（上）》是上一周的本专栏文章，本文实际上是这个主题的中篇。因为工作的关系，我深度关注新西兰的教育近20年，和林爽老师合着的《纽西兰的活泼教育》一书，我负责撰写9-13年级的中学部分。偶尔我也接受家长的委托，甚至陪同家长和奥克兰地区公私立中学的升学顾问见面，对于「升学顾问」这个问题，我早就有话要说。
升学顾问？新西兰中学教育的缺口？
美国大约有5千万个中小学生，校内的升学顾问和校外的独立升学顾问总数在10万6千左右，学生与升学顾问的比例约470：1，公立学校学生每人每年平均仅能分配到38分钟的咨询辅导时间。由于校内升学顾问的质与量普遍满足不了学生的需求，校外称职的独立升学顾问始终处于供不应求的情况，但是，至少美国的家长和社会早已经关注到了这个问题。
新西兰呢？大部分中学里设有服务学生的《Career Development》部门，以我的了解，有的形同虚设，更多的是专业素养和辅导能力不足，甚至连指导学生选课的概念都一知半解。有一年，我送了一名国际学生进一所中学，虽然是超龄念12年级，为了达到进大学的数学门坎，我要求学校让学生选读11年级的NCEA Level 1数学，学校却坚持必须念12年级数学，半年后发觉与我的预期相符，只好安排转学。一个没有称职升学顾问的学校，学生们只好自求多福了。
美国大学理事会（College Board）编写的《高中升学顾问指南（High School Counselor’s Guide）》中列出了8项「高中升学顾问」的主要工作：1.培养学生入读大学的信心和意愿；2.有利于升大学和职业规划的高中选课指导；3.课外活动规划辅导；4.针对目标大学的职业筛选辅导；5.指导大学专业选择和职业评估；6.帮学生制定大学学费财务方案；7.大学申请辅导或不升学学生之求职辅导；8.高中到大学阶段之过渡辅导。
对于美国大学的入学准备和申请过程，很多华人父母以为那是一场以考试为手段、以包装为策略、以录取为目的的爬藤之旅，差矣！这是一个让学生不断探索并认识自我的成长过程。检视「升学顾问」的8项工作内容，优质的、专业的「升学顾问」应该是中学里的重要角色，让高中生为大学阶段的学习做好准备、为进大学做出正确的选择。反观新西兰，我们似乎又发现了一个中等教育的缺口！
遇到好的升学顾问，课外活动何必挂虑！
在美国，几乎所有的独立升学顾问都必须通过「升学顾问协会（如NACAC、IECA、HECA等）」的认可，其中有很多人曾经在大学担任招生官多年，或者在高中任职升学顾问，更不乏具备HYPSM等顶尖大学招生主任、菁英中学升学总监资历者。由于「升学顾问协会」不断提供学习和交流的资源，这些顾问也都有自己的丰厚人脉，职业协会对顾问们又有很多基本道德和行业流程规范，这样的顾问比较让人信赖，因此，美国的家庭或学生很少求助于不具备上述经历的独立升学顾问。
Dr. Annalee是《美国新闻与世界报导》的重磅级升学顾问，博士感受到新西兰家长、学生对「课外活动」的迷惑与焦虑，她在「微信课堂」中一语道破，很多学生为了揣摩、迎合招生官的喜好而做课外活动，为了申请美国大学而做课外活动，博士斩钉截铁地说，那是下下策！
有家长问，要申请美国大学，课外活动是艺术类或体育项目较好？或者两类活动都要具备？博士说，如果孩子有某一个艺术或体育项目顶尖出色，可以考虑以艺术或体育特长生的身分申请，否则，只要孩子基于兴趣而真正热爱的，就是最好的课外活动，没有哪一项课外活动最讨好的说法。
招生官看到申请表上的课外活动列表，首先就是探究「为什么」从事这个活动，活动和申请人的背景、生活经历有什么连结？第二要明白申请人「如何做」，怎么做？持续做多久了？第三就是判断这个活动纪录是否真实，是否包装造假？也会关注老师是否在推荐信里头特别提及这个活动的人与事。最后要了解这个活动对申请人有什么影响，对于申请人是否有特殊的意义和价值？
很多家长总希望孩子的课外活动要独特、要与众不同，博士表示，每一个孩子本来就是独特的，您让他找到自己真正喜欢的课外活动，他自然会有独特的表现。孩子在16、17、18岁这个年纪，很多事情是伪装不了的，谈到自己热爱的事情，他的表情和眼神都会闪烁光芒，那种欣喜是瞒不住的。因此，从招生办公室安排的面试，招生官还可以进一步认识申请人的真实性格和才华。
关于课外活动，如果遇到了称职的升学顾问，这些疑虑都不应该存在。一位好的升学顾问绝对不会辅导学生去迎合招生官的胃口，他会让学生经过一番头脑风暴（Brainstorm）之后找到自己的兴趣，开发自己的潜能，最终在录取审查的过程中展现自己的闪光点。
「种兰花的女孩」，让每一位招生官都惊艳！
留学美国大学本科的准备和申请，本身已经是一件紧张、复杂、高负荷的事情，看到奥克兰很多孩子忙着形形色色的课外活动，又要参加校内校外大大小小的比赛。有一位妈妈抱怨，为了拥有丰富的课外活动，孩子简直是疲于奔命。我心里想，如果不是一厢情愿自找的，那就是被人误导了。
两年前，一个女孩和妈妈找我，女孩成绩还不错，几乎所有的课外活动都是校内社团活动，也缺乏亮眼的领导角色资历或竞赛大奖纪录，因为要做家事，也没有很多时间出去做义工，这样子申请美国的大学有竞争力吗？我安慰她，别担心！做最好的自己，尽力就好！
后来女孩一口气录了哥伦比亚、康乃尔两所常春藤，外加顶尖大学杜克和莱斯、卡内基美隆、乔治亚理工三所名校。我请教升学顾问，女孩是怎么办到的？顾问说，她告诉女孩，放学后或假日的活动都是课外活动，不一定要红红火火的高大上活动才算数，顾问帮女孩把日常的生活经验理一理。
女孩家里经营供应花店鲜花的农场，鲜花无法延迟采摘，女孩每天放学回家都必须当天做完花事，她主要负责兰花区。升学顾问的大学本科主修植物学，这下子遇到知音了，顾问和学生相谈甚欢，一定碰撞出了很多耀眼的火花。女孩用这个真实而与众不同的生活经历写成了主申请表的Essay，这是一个清新朴实的生活故事。
如果我是招生官，我会想起一片花海、一个花丛里的女孩，我遇见了一个「种兰花的女孩」！像一首诗，带点梦幻。一篇真情流露的主申请文，一个生活小品般的课外活动故事，招生官心醉了，女孩申请的六所大学全部录取了她。
Dr. Annalee说得好，申请美国大学，诚实和真实最重要。我们新西兰需要的是拥有诚实品格和专业能力的升学顾问！我常常告诉孩子们，没遇到这样的顾问，你宁可相信你自己。
相关阅读：
【张老师谈教育】博士一席话，让我们看到了教育问题的冰山一角！（上）
【张老师谈教育】从「有底蕴的知识」、「性格与职业匹配」到「写作力」
(责编：Bonny)
