闲来无事，在某论坛上看到年度排名前十的冷笑话，高居榜首的一个大概是这样说的：

如果你需要额外的动力帮你完成一次需要毅力的活动（比如举哑铃，掰手腕什么的），不妨大声说几句脏话——因为最新科学研究表明，咒骂能让你产生更多力量。

我终于明白了小时候爸爸打我前为什么总会骂我几句。

原来是在……攒大招！

说笑归说笑，这里提到的科研结果，却不是捕风捉影。2009 年神经学报告 (NeuroReport) 中发表了一项很有意思的研究【1】。实验参与者被要求把一只手浸入冰冷刺骨的水中，能坚持多久就坚持多久。（想起来就很痛苦有没有！！）他们被分为两组，一组在从事这项痛苦活动的同时，嘴里不断重复普通的形容词（比如，“木头的”，“结实的”，“软的”，“舒服的”等等）；另一组则不断重复脏话（比如，呃……我就不列举了吧）。结果，说脏话的那组坚持的时间比另一组长了将近 50%！不仅如此，说脏话的实验参与者感受到的疼痛也比另一组轻微很多。学者认为，说脏话能刺激情绪，人在激动的情绪下对疼痛的恐惧感会下降，忍耐力增加。更有趣的是，后续研究发现，如果一个人平时老说脏话，那么对于他，说脏话对疼痛的钝化能力就没有那么强了；因为老说脏话的话，脏话就失去了‘脏话’的意义，变得跟普通的词区别不大了，对情绪的刺激效果也就随之减轻了。这个后续研究发表在 2011 年的疼痛期刊(The Journal of Pain) 上【2】。说脏话不仅对于疼痛有神奇功效，同样也可以有效增强力量（比如进行抗阻训练）。

话说回来，脏话不就是几个普通音节吗? 打出来也很普通嘛：

tamade, caonima, ninainaide, shabi, ……

其中第二个感觉还萌萌哒呢。

普通如斯，为何竟有奇效呢？

关键就在于禁忌。脏话从来被视为禁忌–––粗鄙的，肮脏的，带有亵渎意味的。从小，大人们就（道貌岸然地）教育我们不要说脏话；当我们成为了大人，又（道貌岸然地）教育自己的孩子不要说脏话。而我们自己却说得不亦乐乎，社交群上也发得不亦乐乎，好像不说几句脏话就感觉生活过于平淡呢。不仅如此，我们还发明出各种脏话衍生品–––比如，“kao”之对于“cao”，shoot 之对于 shit；说是文明版的脏话，其实脏话就是脏话啦，披上所谓文明的外衣也遮掩不住它的本质。而且，不觉得么？脏话说得太过文明，就没有味道了。我还记得之前一个文文静静的女生，之前从不说脏话，后来可能是被我带坏了，开始说一些了，不过最初说得扭扭捏捏，欲说还休地；后来有一天突然痛快淋漓地飙了一句脏话，事后她自己说简直爽极了！我很羡慕她，因为对于把脏话一直视为大忌的她，冒这么一句一定非常痛快。所以说，脏话的特殊作用，正是源于禁忌，避讳，或者说压抑。

美国加州大学圣地亚哥分校认知科学教授 Benjamin Bergen 写了一本很有趣的书：“What the F: What swearing reveals about our language, our brains and ourselves” 《脏话背后的语言学，神经学与我们自身》。书里他表达了类似观点，脏话之所以具有各种心理学效果（包括钝化痛感，提高力量），正是因为它“脏”【3】：It's effective only because it's inappropriate。从某种意义上说，说脏话通过释放压力、减轻疼痛，从而起到某种净化(catharsis) 的作用。不得不说，这是一个有趣的悖论。Bergen 教授在他的书中称其为 the paradox of profanity（脏话的悖论）。

禁忌和避讳赋予了脏话特殊的意义和功效。脏话在大脑中的存储和提取机制似乎也颇为与众不同。很多中风患者由于脑部语言区域受损从而丧失了语言功能，几乎什么都说不出来，但却经常蹦出一些脏话。神圣如牧师都不例外–––法国神经学家 Jacques Lordat 曾经研究过一位中风患者，是位牧师，他基本上完全不能说话了，却只保留了两个词，一个是 je (法语的“我”)，另一个是 foutre（法语的"fuck"）【3, 4】。对失语症患者表示同情的同时，有没有觉得画面很可爱？换位思考一下，他们确实挺丧的，想骂娘也是非常可以理解的：） 我们得严肃一点–––认真地说，脏话在失语患者中的广泛存在，为关于语言在大脑中的存储和提取的研究提供了一个很重要的角度。

这里借机为说脏话的朋友的语言能力和词汇水平正一下名。经常听到有人说，说脏话的人之所以说脏话，是因为他们词汇贫乏，不会用文明的词汇表达想要表达的意思。呃……真的存在文明词汇可以准确表达脏话能表达的意思么？当你天没亮就挣扎着起床，早饭都没吃就挤上地铁，在地铁上被踩了 n 脚推搡了 n 下，上电梯时文件掉了一地，虽然狼狈，但最后终于按时赶到客户公司赴约，却被告知会议取消的时候，你真的可以想到一个比 cao ni ma 更能准确表达你想表达的心情的文明词汇？想到了请一定告诉我！说脏话是因为脏话有不可取代的语义语用功能：表达丧极了心情（比如刚才这个例子），或是强调某个重点（比较一下(1)和(2), (3)和(4)）。

（1） This is fucking amazing.

（2） This is extremely amazing.

（3） 太赞了！

（4） 太 ta ma 赞了！

对于脏话的语言学功能，哈佛大学著名认知语言学、心理学教授 Steven Pinker 在他的 The stuff of thought: Language as a window into human nature （《思想本质：语言是洞察人类天性之窗》一书中有更详细的讨论【5】。虽然确实有很多脏话不离口的人词汇确实很贫乏，但说脏话绝对不是因为词汇贫乏。2015 年发表在“语言科学”期刊上的一项研究表明，词汇丰富的人所知道的普通词汇比词汇不丰富的人更多，同样，他们所知道的脏话词汇也更多；脏话词汇和普通词汇并非此消彼长【5】。

脏话在人类社会的生存年限之古老和生命力之强大，估计都可以跟小强相媲美了。从进化角度讲，脏话或许曾给予我们的祖先某种生存优势。人都是有情绪的动物，社会活动中更是难免有愤怒、沮丧、懊恼、嫉妒等负面情绪。假设排解负面情绪的方法有两种，一种是使用武力、大打出手，一种则是骂几句了事；假设我们的祖先里有一群人使用前一个策略，另一群人使用后一个策略，谁的生存几率更大？不出意外应该是后者吧，既安全（不用打架送死）又有效（还排解了负面情绪），多么文明先进！这个脑洞不是我开的，我只是借用了认识心理学家，麻省文学院心理学名誉教授 Timothy Jay 的说法【7】。

脏话不仅是我们表达自己心里状态的工具，也经常成为我们观察判断他人的一个视角。说脏话的频率，说什么样的脏话，在什么场合说什么场合不说，对什么人说对什么人不说，等等这些，是很有趣的观察角度；对个人如此，对社会群体也如此。说起脏话和社会群体，我来跟大家分享一个世界真奇妙系列故事：上世纪七十年代，人类学家 Elinor Ochs 走访美属萨摩亚地区，研究他们的语言；当她访问每个家庭的时候，她会问他们一个问题：你孩子说的第一个词是什么？对于 Elinor，这不过是访问里的一个在常规不过的问题了，她期待的答案是“爸爸“，”妈妈“，”宝宝“之类的日常词汇；然而她得到的答案让她惊掉了下巴–––家家户户给出的答案竟然都是……“吃屎”（萨摩亚语里是 ai tae）！！

咋回事呢？科学家做了各种假设，比如这个文化里父母骂人比较多啊，负责照顾小孩子的大孩子们骂人比较多啊等等，但最终这些假设都被排除了。最有力的解释是这样的：人都有个天然倾向，面对模糊信息，会把自己的期待和判断加诸其上。同样一句话一个动作，一个你认为污的人做出来，你会更容易往污的方向解读，对吧？小孩子咿呀学语，试着发出自己语言里的声音的时候，父母一般会把他们发出的音节解读成他们想听到的，或者他们认为孩子在表达的。如果父母眼中的孩子是萌萌哒乖乖哒，他们更容易认为孩子在叫“爸爸”、“妈妈”，或者在说“抱抱”、“宝宝”之类的的。然而萨摩亚这个地方的与众不同之处在于：在他们的文化里， 一个社会普遍认同的、深入人心的观念是，小孩子在没长大之前，受到一种他们叫做 amio 的物质的控制，无法都控制自己的情绪，并有暴力和愤怒倾向，比如经常哭闹、扔东西。在这种观念的影响下，父母听到自己孩子模糊发出的音节，顺理成章地认为暴脾气的孩子在对他们说“吃屎”。这真的不是我编的【8】。脏话就谈到这里，真心希望你的孩子不会让你吃屎。

参考文献

[1] Stephens, R., Atkins, J., & Kingston, A. (2009). Swearing as a response to pain. NeuroReport, 20 (12), pp.1056-1060.

[2] Stephens, R., & Umland, C. (2011). Swearing as a response to pain––Effect of daily swearing frequency. The Journal of Pain, 12 (12), pp.1274-1281.

[3] Bergen, B. (2016). What the F: What swearing reveals about our language, our brains and ourselves. Hachette, UK.

[4] Lecours, A. R., Nespoulous, J. L., & Pioger, D. (1987). Jacques Lordat or the birth of cognitive neuropsychology. In E. Keller & M. Gopnik (Eds.), Motor and sensory processes of language, 1-16. New Jersey: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers.

[5] Pinker, S. (2007). The stuff of thought: Language as a window into human nature. Penguin.

[6] Jay,K. & Jay, T. (2015). Taboo word fluency and knowledge of slurs and general pejoratives: deconstructing the poverty-of-vocabulary myth. Language Sciences, 52, pp.251-259.

[7] Timothy, J. (1999). Why we curse: A neuro-psycho-social theory of speech. John Benjamins Publishing.

[8] Ochs, E. (1988). Culture and language development: Language acquisition and language socialization in a Samoan village (Vol. 6). CUP Archive.

（转载自知乎日报）

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