【张老师谈教育】解析“留学咨询辅导机构”,选择升学顾问须知!
2019年6月8日 09:35“留学中介”和“留学顾问”应该有所区隔,后者更多地站在学生的立场,以对学生最有利、最合适的选校为优先考虑。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
刊登于2016年7月2日本专栏的《透视中国的“留学咨询辅导机构”》一文,发表之后有多家互联网媒体转载,由于留学市场和名校录取两方面的竞争皆趋于白热化,该文三年前的受访者观点似乎有进一步加以增补或厘清的必要。
华人孩子中学毕业后从新西兰出国念大学本科的风气越来越盛,前往澳洲的人数居冠、美国次之、英国第三,其中以美国的申请流程最复杂、难度最大。新西兰的人口基数少,出国留学市场规模小,期待专业且经验丰富的“全职美国留学顾问”常驻新西兰是不容易的事情。中国的出国留学市场始终红红火火,这几年确实有些新西兰华人学生回中国寻求升学顾问的指导,自媒体广告上偶尔也能看到中国的“留学咨询辅导机构”推出了服务新西兰学生的信息。
“传统留学中介”之金字塔录取型式
一位资深的留学业者分析,目前在中国的留学市场上,针对美国大学申请的“留学咨询辅导机构”分成五种类型,第一种是“传统的低端留学中介”。这里所谓的“低端”指的是辅导申请的学校入学门坎不高,当然也谈不上“大学排名”方面的风光亮丽。这样的机构通常也扮演着“低端大学”的市场推广角色,推荐学生入学后通常能够获得学校给予相当的佣金回报,这是标准的“留学中介”角色。
“留学中介”和“留学顾问”应该有所区隔,后者更多地站在学生的立场,以对学生最有利、最合适的选校为优先考虑。几年前有一位毕业于新西兰中学的国际学生,他的成绩和整体表现都不错,有个机构打算帮他办理美国一所社区大学的入学申请,家长询问我的意见,我直接回以“不妥”,审视这孩子的成绩和实力,他应该可以就读全美排名前100的大学,何不挑战一下自己呢!
我个人认为“传统低端留学中介”的名称最好去掉“低端”两个字,留学已经不是学习菁英的特权,排名靠后的也有很多好大学,真正力争上游的学子受到“低端”一词的贬抑是不公平的。“传统留学中介”的业务性质游走于“留学中介”和“留学顾问”之间,这一类业者的申请结果倾向于“金字塔录取”型式,榜单中偶尔会出现排名靠前的名校学生,因为他们也需要一些亮点在招生时用来吸睛。如果分析这种机构的申请结果榜单,往往是排名越靠后的大学,录取的学生越多。为了让一些学习不佳、高考没把握的学生一圆留学梦,这一类业者设计了多样化的留学之路,“双录取”或以社区大学为跳板是常见的建议途径。
这种机构的辅导采“流水线工序”,以公式化流程、SOP式思维来处理学生的问题,每一个学生能分配到的咨询和指导时间有限。很多顾问甚至代学生选校、填写申请表、撰写申请论文,因为“实质指导”比“代理全包”更费时间和心思,干脆替你做了更省事。如此“代理全包”的后果呢?后续的很多困难只好由学生自己去承担了。
这种“罐头工厂式”指导出来的学生材料虽然无法突显学生的个性,申请录取率很高的大学,被录取的机率还是很大;如果要申请录取竞争激烈的名校,可能看不到学生和目标学校之间足以说服招生官的“匹配性”。
“传统留学中介”的收费通常较低,为了顾问本人和公司的收入业绩,顾问就必须冲出“量”来。我访谈的资深业者表示,因为留学美国的市场大,很多这种机构的顾问是从指导申请英国或澳洲的大学起步,甚至还有做招生Marketing多年、从没留学过的业务人员摇身一变就成了升学顾问,他们在美国大学申请的专业能力方面通常要逊色得多。一些成绩造假、课外活动造假的申请案例往往也出自这种机构。
进了堂皇气派的留学机构办公室,面对着让家长和孩子梦想起飞的华丽广告文宣,“寻求优质升学顾问”这件事情考验着父母和孩子们的智慧。虽然,“传统留学中介”从个人小工作坊到追求股票上市的公司都有,问题就在这里,没有一个机构会宣称:“我们是传统的低端留学中介。”
“倒金字塔录取”倾向的“高端留学咨询辅导机构”
留学资深业者表示,目前在中国还有另外四大类“留学咨询辅导机构”,这些机构主要针对名校的高端申请,它们的共同特色如下:第一,被美国大学录取的学生数量和大学排名呈现“倒金字塔”型式,难录的学校反而录得多,Top 30>Top 31-60>Top 61-100;第二,要求申请者学生本人必须参与,顾问不做“代理全包”的事情;第三,这些机构精攻、专攻美国大学申请,不兼做其他国家;第四,顾问的专业性比“传统留学顾问”强。
这四类中的第一类由“留美中国毕业生或美籍华人顾问团队”组成,这类机构的优势是了解中美文化差异、每一位顾问都有自身的实际经历。缺点是,每一位顾问要发挥一夫当关的精神,一位核心顾问可能要辅导100位学生,能否做得周延细腻?其次,这样的顾问有时难脱中国的思维方式,也比较欠缺美国顶尖名校的人脉。
第二类是“美国名校毕业生直接担任顾问的团队”,这个团队大部分是美国人组成。优点是每一位顾问有自身经历,辅导思维大胆创新。但是,这样的顾问缺少历练,看问题常常只看到点和线,看不到面;可能有美国名校的人脉,但不足也不深;顾问经常转业或跳槽,团队不稳定。
第三类是“几位前大学招生主任、前招生官或专家顾问,带领名校毕业学生做顾问”。这个团队的顾问常驻中国,能够和学生面对面做辅导,也有一定的美国学校人脉。缺点是,这种团队的实质申请辅导工作由毕业生顾问进行,每一位专家顾问实际上要负责30-50名学生,即使想帮每一位学生做到最好,往往有力不从心的遗憾;这种机构的“毕业生顾问”也经常跳槽或转业,团队不稳定;其名校的人脉也有局限性。
第四类是“100%由前大学招生办公室主任、前招生官、前中学名校升学总监组成之顾问团队”。这种顾问团队的优势是,每一位学生的申请必然由专家顾问亲力亲为,采取一对一、针对性强、从头辅导到底的指导。这种机构拥有美国名校最强大的人脉资源,整体辅导能做到点线面兼顾,一位顾问最多负责10名左右的学生。更特殊的是,这个团队由5-8位最权威的升学顾问组成“审查委员会”,在提交之前必定严谨地审查每一位学生的申请表。
这些顶尖的升学顾问绝对拒绝造假,他们只是尽量发掘申请者原有的特质和闪光点,以最佳意义、最有价值的方式呈现出来;他们视“过度包装”为禁忌,只是试着让申请者的真实形象突显出来。其实,这样的辅导不只是“申请大学”这一件事情而已,优质顾问也扮演着“人生导师”的角色。
这种机构的申请成果辉煌,顾问们非常享受那种成就感,团队自然稳定。期待接受顾问面对面指导的学生或许觉得不利或不便,因为顾问们住在美国,和学生之间的互动是远程工作,必须透过视讯、邮件或电话;事实证明,正确的指导远比面对面型式重要,远距辅导依然能产生亮丽的成果。其次,因为成本高,这一类机构的收费偏高,一般工薪家庭可能承受不起。但是,竟然有“传统留学中介”或其他三类机构的收费和这种顶级机构的收费相近。所以,怎样的收费才是合理的?我想,“申请者的合宜目标在哪、辅导过程中能收获什么、值不值”是最好的衡量标准。
除了上述五大类之外,第六类“留学咨询辅导机构”也进入中国的留学市场了,这是实际上以“在读美国名校学生”为主辅导顾问的机构,名校学生亲身经历过美国留学申请,确实比一般人多了解一些申请的事情,但是,“打工兼职顾问”和专业顾问是无法相提并论的,事实上,他们当中的很多人可能都没弄明白自己是怎么被名校录取的。我经常告诉家长,没找真正的升学顾问,就宁可让孩子相信自己,参考一下College Board出版的《申请指引》去完成自己的申请材料。找错升学顾问而坏了申请结果已经不是新鲜事了,切记!升学顾问才是“留学咨询辅导机构”的灵魂人物,动人的广告、业务人员的吹嘘和豪华办公室并不靠谱,最好的机构和最大的机构是两码子事!
美国的教育体系视“大学本科申请”为高中教育的一环,所以,他们尽量让孩子们自己去纠结,这是孩子认识自己、发现自己、规划自己的最佳时机。近几年由于申请竞争空前激烈,越来越多的美国家长也开始为孩子寻求升学顾问的协助。新西兰的学子们何等幸运!即使没有上述顶级升学顾问的眷顾,过去几年的美国英国大学申请,新西兰依然缴出了令人惊艳的成绩。
【下周专栏:《这行业的门坎不高,要做好不容易,想发大财的别来!》】
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