【张老师谈教育】“数学诺贝尔奖”的荣耀，新西兰占有一席之地！

By 新西兰中文先驱网 2019年6月1日 12:13

张老师谈教育

瑞典人口接近千万，挪威人口五百多万，天然资源似乎不如新西兰，看着她们在科学、数学的学术领域里积极参与，反观咱们新西兰呢？

图片来源：Getty Images

中文先驱专栏作家张老师（张云腾）

“费尔兹奖”为何是“数学诺贝尔奖”？

“费尔兹奖（Fields Medal）”是根据加拿大多伦多大学（University of Toronto）数学家John Charles Fields（1863-1932）教授的遗嘱与捐赠所设立的，其正式名称为“国际杰出数学发现奖（The International Medals for Outstanding Discoveries in Mathematics）”，每四年评选出2到4位有卓越贡献、年龄不超过40岁的数学家，得奖者在该年度1月1日前的年龄必须未满40岁，每一次都是在国际数学联盟（International Mathematical Union，简称IMU）的国际数学家大会上颁发这个奖项。

从1936年开始颁发的“费尔兹奖”始终被视为数学界的桂冠和至尊，第一次颁奖后遭逢第二次世界大战中断了14年，至1950年又恢复颁奖，最近一次颁奖在2018年，至今一共诞生了60位得主。虽然获奖者的奖金仅15000加拿大币，其额度远不及诺贝尔奖（Nobel Prize）、Wolf Prize、Nevanlinna Prize和另一个数学大奖Abel Prize，但是，上述后三个奖项的获奖学者往往是“费尔兹奖”花落谁家的前兆。相对于诺贝尔奖年年颁发、同一种奖项常常有2-3位得主，四年颁发一次的“费尔兹奖”似乎获奖难度更高，它是对得奖者“数学大师”地位的肯定，其意义和价值无法用金钱来衡量！

“诺贝尔奖”自1901年开始颁发迄今，总部位于瑞典的“诺贝尔奖委员会”年年颁发奖项给在化学、物理、文学、生理及医学、和平这五个领域有杰出贡献者，1969年又增设了“诺贝尔经济学奖”，至2018年10月为止，已有九百多位个人和数十个组织获得“诺贝尔奖”，但是，“诺贝尔奖委员会”从未颁发过“数学奖”。“诺贝尔奖”得主的平均年龄约59岁，两次或两次以上获奖的个人共有4位。

“费尔兹奖”最初并未被比拟为数学界的诺贝尔奖。1966年获奖的美籍教授Stephen Smale因为积极参与反对越战，被美国众议院《非美活动调查委员会（The House Un-American Activities Committee）》召见，他不但拒绝出席调查委员会，反而前往苏联莫斯科领奖。Stephen Smale的同事代为发表声明并指出，“费尔兹奖”在数学界的地位犹如“诺贝尔奖”，新闻媒体广为报导之后便创造出了“数学诺贝尔奖”的别名，这一段轶事也让我们见识了一位学者的坚持与风骨。

2003年开始颁发的Abel Prize，这个数学大奖由《挪威（Norway）自然科学与文学院》的五名数学家院士组成委员会负责遴选获奖者，年年颁奖且奖金的数额大致与诺贝尔奖相近，数学界普遍认为这是直接依照诺贝尔奖而设立的数学奖。探究“费尔兹奖”或Abel Prize哪一个较为权威是不必要的事情，“费尔兹奖”设定了40岁的获奖年龄上限，主办方或许揣摩了数学家Fields的心意，认为该奖项应该“表扬已完成的工作”并“鼓励得奖者取得进一步成就”，也有发掘未获得足够关注的数学家、扶掖有潜质年轻数学家的美意。40岁的限制，把它看成一个游戏规则即可，40岁之后在数学领域中完成更伟大成就的大师也很多。

瑞典人口接近千万，挪威人口五百多万，天然资源似乎不如新西兰，看着她们在科学、数学的学术领域里积极参与，反观咱们新西兰呢？

来自新西兰、澳洲的“费尔兹奖”得主！

Vaughan Jones出生于新西兰北岛东岸的Gisborne，在Cambridge长大，中学毕业于奥克兰的Auckland Grammar School，在奥克兰大学获得学士和硕士学位后前往瑞士留学深造，1979年获得日内瓦大学（The University of Geneva）博士学位。1980年移居到美国，先后在加州大学洛杉矶分校（UCLA）、常春藤宾州大学、UC伯克利担任数学教授。1990年，Vaughan Jones获颁“费尔兹奖”，这一年堪称是新西兰教育史和学术界的荣耀年。Vaughan Jones目前任教于美国田纳西州（Tennessee）的Vanderbilt University。

陶哲轩（Terence Chi-Shen Tao）是第二代澳洲香港移民，媒体撰写的成长故事足可出版几本大书。他在两岁时展现自学数学的天分，三岁半参加私立小学的学习，满5岁时正式入读离家2英里外的一所公立小学，校长答应为他提供灵活的教育方案。7岁开始学习高中数学，9岁起在南澳Adelaide的Flinders大学听课，10岁、11岁、12岁参加国际数学奥林匹克竞赛，分获铜牌、银牌、金牌，至今仍是金银铜牌最年轻得主的记录保持者。

陶哲轩在14岁时正式入读Flinders大学，16岁获得学士学位，17岁完成硕士学位。随即转往美国普林斯顿大学，21岁获得博士学位。接着前往洛杉矶的UCLA任教，24岁时成为该校最年轻的终身教授。2006年，31岁的陶哲轩获颁“费尔兹奖”，他是赢得此一桂冠的的第一位澳洲人，也是继1982年丘成桐之后获此殊荣的第二位华人。

2018年，Akshay Venkatesh成为澳洲第二位“费尔兹奖”得主，他在1981年11月出生于印度，移民澳洲后居住于Perth，和陶哲轩一样，成长过程中一路跳级学习，13岁时正式进入西澳大学（University of Western Australia），他以三年时间完成了四年的大学课程，17岁进普林斯顿大学直攻Ph.D.，21岁获博士学位后依序在MIT、普林斯顿高等研究院（IAS）、斯坦福大学研究并担任教授。

根据2013年3月份《英文先驱报》的报导，来自新西兰的数学大师Vaughan Jones非常关切故乡的数学教育，他说：“新西兰人应该思考一下，我们是否正在用最好的、最有效的方式教孩子们数学。”他明确表示不赞成新西兰小学目前的数学教学方式。他认为，孩子们在接受更复杂的概念、开始解答数学问题之前，必须先知道基本的算术运算，孩子们应该要做很多练习以熟悉这些运算，并建立探讨数学的自信心。

教育乃国家立国之本，它必须由真正的教育工作者和专家来订定大计，它不该成为政客们的实验场！

“费尔兹奖”得主来自哪些国家和大学？

综观83年来“费尔兹奖”的60位获奖者，以国籍区分的总人数达63位，因为有几位拥有双重国籍。其“国籍（获奖人数）”的统计如下：美国（13）、法国（11）、苏联&俄罗斯（9）、英国（6）、日本（3）、比利时（2）、德国（2）、澳洲（2）、伊朗（2）、意大利（2），以下是仅有一位获奖的国家：新西兰、奥地利、巴西、加拿大、中国香港、芬兰、以色列、挪威、瑞典、越南、无国籍。

下表显示“费尔兹奖”来自哪些大学。说明如下：1.校友（获得该校本科、硕士、博士学位或学位项目在读人员）、2.长期教职员（教授、副教授、助理教授等）、3.短期教职员（博士后研究员、访问学者/教授、讲师）。获奖者的身分往往会重复，大家不妨费心揣摩一下这些数字。