中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）

这几年有机会与多位资深的美国升学顾问共事，自己又进一步明白了一些事情。例如「牛娃」这个词，在华人文化中，牛娃一定是竞争当中的赢家，华人关注的是谁在考试中取得了最高分、谁赢得了比赛。在西方文化中，父母和教育工作者关注的是学生的兴趣，更看重孩子的品格；有这样的倾向，他们比较在乎孩子的身心是否健康、孩子是否快乐、孩子关心什么、如何对待他人、善于团队合作吗、领导能力如何、对待别人是否友善和尊重、是否诚实和正直。

多年来从事教育咨询工作，我发觉有不少华人父母以这样的心态看待孩子，在求学时极度重视孩子的分数和排名，毕业后进入职场时又喜欢拿孩子的年薪、职位和别人评比。近年来香港有不少照相馆主推幼儿园和小学生拍「面试照」业务，声称一张好的大头照有助于孩子进入名校就读。奥克兰机场入境大厅出现的亚裔面孔亲子团越来越多，华人孩子来新西兰「微留学」的年龄层早已下调到小学，甚至开始朝着幼儿园大班、中班的阶段延伸。种种现象突显出华人父母对于孩子的焦虑不曾稍减。

我想起了2015年9月12日本专栏《人生，一路领先到底是少数，关键时刻胜出者更多》一文，心中兴起了几许不安的感触，标题中连续出现了领先、胜出二词，似有不妥之处，人生的成就与幸福是难以量化来评比的，何来真正的领先与胜出？幸好原文里我早已用「人生何需胜出」来收尾。

孩子不能输在起跑点？教养的迷思与迷失！

一位新西兰的华人妈妈问我：「儿子五岁半，刚刚入读小学半年。就读的学校较重视学习，有些小学一年级的华人孩子已经开始上校外的辅导班，一星期加了两堂课后的数学辅导。这么小的孩子有必要补课吗？我的理解是，孩子不补习就会落后，他在班上可能因而失去了自信心。我仍然认为这么小没必要补习，究竟我该如何做呢？」

我回复这位妈妈，这是很实际的问题，如果学校的教学正常，孩子本身也热爱学习，小学一年级的数学确实没什么好补习的，很多这样的课不过是让孩子超前学习、加速学习罢了。我建议她，如果不放心就去学校请教任课老师，听听老师的意见。更重要的是，一定得理解孩子的想法，探讨孩子是否真正遇到了困难。或许家长是一厢情愿地自个儿担心呢！

见过了学校老师，这位妈妈对老师很有信心，得知儿子目前在班上达到整体的平均水平，老师对于她儿子的表现很满意，她心目中对于儿子的印象也是热爱学习、自主学习能力强。这样的学习起步已经不错了，家长何需自己制造紧张、太早担心呢？

我建议这位妈妈经常陪孩子上图书馆，广泛地选些适合的书和孩子一起「共读」，培养孩子的阅读兴趣，因为，语文基础打好了，学习的后劲较强。我也提醒这位妈妈，孩子的主动学习意愿、自学能力才真正可贵，别担心数学！数理化只要找对老师、找到学习的症结，孩子一下子就开窍了，但语文能力则必须一步一脚印地培养，那才是真功夫！这位妈妈终于不再那么纠结了。

小学一年级的孩子是否需要额外的课后辅导？应该随孩子的情况不同而定，如果真有学习迟缓现象或学习障碍，学校老师认为适度的额外辅导有益于改善情况，其实也没有刻意回避的必要。我常常提醒家长，在幼儿阶段，游戏和绘本阅读是最好的心智活动，到了小学一二年级，阅读爱好、阅读习惯、学习兴趣和学习态度的养成则非常重要。父母要特别注意的是，如果纵容孩子从小就毫不受管制地使用iPad或智能型手机，则后患无穷，孩子的人生危矣！

有些「赢在起跑点」的孩子，或许是偷跑、抢跑而已。很多输在起跑点的孩子，因为务实的学习功底和后劲，最终赢在了关键的转折点。孩子不能输在起跑点？值得吾人三思！

到底是为了父母的荣耀或裨益孩子的成长？

多年前在一次中国的教育咨询之旅中，一对年轻夫妇因为孩子的学习问题引发争执，请我评评理。爸爸坚持让四岁的儿子背诵唐诗、三字经和弟子规，妈妈认为孩子对这个项目的学习不感兴趣、有困难且不开心。爸爸以为这是素质教育的方法之一，只要是对的，父母就应该要坚持；妈妈则认为这不过是某些父母在朋友面前炫耀、满足自己虚荣心的做法而已。

妈妈反对的理由似乎和爸爸的实际情况不对盘，这位爸爸为人处事低调而不爱张扬，应该不是为了炫耀才让儿子背诵诗词。过去几年，「素质教育」几乎变成了中国教育的显学，林林总总的论述百家争鸣，我个人无意加入这场论战，就从「儿童心智科」的医学角度来看待这一对夫妇的争执吧！

人体脑部的边缘系统（Limbic System）又称为「情绪脑」，零到三岁之间是它非常重要的发育阶段，这个时期是以建立健康的社会性连结、安定的情绪为优先。「读书的脑」指的是大脑，它让我们拥有语言、思考、储存长期记忆、表达情感的能力。人脑各部分的发育通常遵循一个既定的优先顺序，边缘系统基底核（Basal ganglia）良好发展的孩子，大脑前额叶必定能依序完成本身的角色任务，父母就用不着担心「读书」这一件事情。

「儿童心智科」的临床研究指出，「读书的脑」在满四岁时才开始逐渐发达，有意识的学习功能开始形成，此时却也是好奇心开始快速增强的时期，有一位幼儿精神科医师指出，背诵等强迫性学习将伤害「好奇心的发展」和「提问问题的能力」。我建议这一对爸爸妈妈，与其让儿子背诵唐诗、三字经和弟子规，不如直接带他去户外进行刺激感官的体验活动。四岁的孩子，唐诗、三字经和弟子规岂只是天书而已，不懂得字义的背诵简直是噩梦。毕竟，人类要等到10或11岁之后，高度的抽象思考能力才会逐步发展出来。

为了让孩子胜出，所谓的「专家」们不断地推销各种奇招，其中有多少是「伪科学」呢？孩子的成长不能重新来过，家长朋友们切勿因为迷信「素质教育」而陷入「拔苗助长」的误区！

人生何需胜出？「渐入佳境」更符合生命美学！

2012年竞选连任的奥巴马总统和对手在电视上激辩「如何才能使美国更强大」，政论评论家Kristof建议他们两人「应该向老鼠学习」，请看看下面这则老鼠育儿的故事。

加拿大McGill University的神经学教授Michael Meeney观察研究两群行为模式不同的老鼠，「实验组」老鼠妈妈会花很多时间舔舐小老鼠、为他们梳理毛发，「对照组」老鼠妈妈则对小老鼠儿女不理不睬。研究小组在小鼠长大之后，针对两组老鼠做行为分析，实验组老鼠在迷宫中能够更快速地找到出路，也比较喜欢社交、活泼、好奇心强，甚至寿命更长。再对两组老鼠解剖并比较其大脑，结论是，老鼠妈妈抚爱舔舐小老鼠儿女，小鼠长大之后的大脑结构发生了改变，这个发现令人惊奇不已。

实验组的小老鼠因妈妈的抚爱形成了「品格」的力量，因而变得更强大。孩子考第一名、上名校、进入热门专业，这些都不过是人生中的局部优势而已，单单凭着这些就能变得强大吗？我不信！智慧高的父母不只关注孩子的成绩，他们更关注孩子品格的发展。人生，一路领先到底的人是少数，关键时刻胜出者更多，品格的力量就展现在这个关键时刻。

如果说，人生如马拉松，那只是「漫长」和「有勇气和毅力跑完全程」这两个意涵的类比而已。马拉松赛跑最终有一位冠军会胜出，人生呢？谁是冠军？这个问题无解，一个人不可能在各方面都全面领先，人生没有冠军！

人生，少一些攀比，或许会多一点幸福感。走笔至此，顿悟到「人生何需胜出」。人生如果能够渐入佳境，当年华老去时优雅退场，这就是「生命美学」的最高境界。人生如行船，掌好舵，抵达了彼岸就是成功与幸福！然而，行船中难免遇到风浪与险境；彼岸在哪？让我们一起来回味、思考吧！

【本文为最新增修之版本，原发表于2015年9月12日本专栏。下周专栏预告：《高科技与AI时代职场新形势中，中学生选课案例分析！》】

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